Araujo, avec de nombreuses opportunités de se rendre en Arabie.

Après la défaite face au Chelsea en Ligue des champions le 25 novembre, où Ronald Araujo a été expulsé, le défenseur uruguayen du Barça a demandé aux entraîneurs et dirigeants du club une pause. Il ne se sentait pas en état de continuer à jouer et avait besoin de temps pour se déconnecter du football afin de régler un problème de santé mentale. Un peu plus d’un mois plus tard, le lundi 29 décembre, il est revenu s’entraîner avec le groupe.

C’était un premier pas vers son retour, et les prochains viendront progressivement. Il n’a pas été retenu pour le derby, car il ne se sentait pas encore prêt à jouer, mais il était présent à Cornellà pour soutenir ses coéquipiers depuis les tribunes, aux côtés de Gavi. Le Barça a eu une journée de repos ce dimanche et reprendra l’entraînement ce lundi. À la fin de la séance, Hansi Flick annoncera la liste des joueurs convoqués pour le voyage en Arabie Saoudite, où l’équipe affrontera l’Athletic en demi-finale de la Supercoupe mercredi.

Le groupe décollera pour Jeddah à 12h30 et il est prévu qu’Araujo en fasse partie. Bien que cela ne soit pas encore confirmé, des sources du club indiquent que l’uruguayen devrait bien voyager en Arabie Saoudite. Peut-être ne sera-t-il pas aligné pour le match contre l’Athletic ni pour une éventuelle finale, mais sa présence aux côtés du groupe pourrait l’aider à progresser et à surmonter ses problèmes de santé mentale. Cela lui permettra également de s’entraîner et de retrouver de bonnes sensations, car si tout se passe bien, l’équipe passera une semaine à Jeddah. Comme l’ont souligné plusieurs fois Flick et le président Joan Laporta, la décision revient au joueur qui déterminera le moment de ses prochaines étapes.

Un autre joueur qui pourrait faire le voyage en Arabie Saoudite, bien qu’il n’ait aucune chance de jouer, est Gavi. L’andalou a été victime d’une blessure au ménisque en septembre et son retour sur le terrain est prévu pour le mois de février. Se rendre en Arabie Saoudite pourrait lui être bénéfique, compte tenu de son envie de retrouver la vie en groupe.