Les jeunes joueurs cherchent à se démarquer lors du match amical de l’équipe nationale canadienne contre le Guatemala.

Il est réjouissant que Canada Soccer organise enfin un camp en janvier pour l’équipe nationale masculine.

Ces événements se sont faits rares ces dernières années, notamment l’an dernier, où des contraintes financières ont mis un frein à toute possibilité de réunir un groupe, et encore moins de disputer un match.

Malgré l’absence des joueurs basés en Europe, Canada Soccer a su tirer parti d’une situation financière améliorée (des sources indiquent que ce camp a coûté moins de 500 000 $) et a organisé cette semaine une retraite à Irvine, en Californie, pour ses professionnels nord-américains, en préparation du match amical de samedi contre le Guatemala.

Bien que l’équipe manque de joueurs vedettes, ce camp revêt une importance considérable pour plusieurs athlètes. Une équipe jeune est mise en avant avec les vétérans Jonathan Osorio, Richie Laryea et Joel Waterman.

Ces trois joueurs ont été des membres réguliers de l’équipe sous l’encadrement de Jesse Marsch, avec Laryea qui pourrait être titulaire lors de la Coupe du Monde de cet été. Osorio et Waterman devraient également figurer dans les squads de 23 (ou 26) joueurs, mais leur place est incertaine, nécessitant des débuts solides dans la saison de MLS avec Toronto et Chicago, respectivement.

Au-delà de ces trois noms, le reste de l’équipe est composé de joueurs qui devraient devenir des éléments clés du prochain cycle de la Coupe du Monde ou de ceux qui doivent absolument s’imposer maintenant.

Deux exemples illustrent cette situation :

• Jayden Nelson, récemment échangé de Vancouver à Austin en MLS, doit accumuler du temps de jeu et a démontré assez de potentiel à la fois en club et en sélection pour être envisagé pour une place en Coupe du Monde.

• Kamal Miller, qui a été crucial pour le Canada lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2022, a cependant vu sa position de défenseur central se réduire depuis que Marsch a remplacé John Herdman.

Certains joueurs pendant ce camp seront suivis de près, ayant la possibilité de surprendre et peut-être de déloger un vétéran de l’événement estival. Ce sont des joueurs qui