Emmanuel Petit révèle qu’il a refusé un retour à Arsenal et à un club de Premier League pour rejoindre Chelsea.

Emmanuel Petit a annoncé qu’il avait refusé un retour à Arsenal pour rejoindre Chelsea, son rival londonien.

Le légendaire milieu de terrain français, qui a remporté deux trophées avec les Gunners, a révélé avoir décliné cette opportunité en 2001. Petit avait quitté le nord de Londres en 2000 après trois saisons pour signer avec le FC Barcelone, un transfert qu’il a décrit comme échappant à son contrôle.

Cette expérience en Espagne ne s’est pas révélée aussi fructueuse que prévu, des blessures ayant perturbé son séjour, ce qui l’a poussé à n’y rester qu’une saison. Au cours de sa difficile adaptation, plusieurs clubs de Premier League, dont Arsenal, ont tenté de le ramener, eux qui l’avaient vendu quelques mois plus tôt.

Malgré ces propositions, il a choisi de rejoindre Chelsea contre une indemnité de 7,5 millions de livres. Dans une interview sur talkSPORT, il a raconté : « C’était difficile à comprendre. Six mois après mon départ, Arsène Wenger m’a appelé pour me dire qu’il voulait me revoir à Arsenal. »

« Claudio Ranieri est venu chez moi à Barcelone, nous avons déjeuné ensemble, et c’est ce qui m’a convaincu de signer pour Chelsea. » Petit a aussi mentionné que Sir Alex Ferguson avait tenté de l’attirer à Manchester United, mais il a décidé de privilégier Chelsea.

« J’ai choisi Chelsea parce que c’était à Londres. Je voulais vivre à Londres. Ranieri a été très aimable et c’est un homme de grande classe ; parfois, les relations humaines influencent plus nos décisions professionnelles. »

Au total, il a disputé 76 matchs avec les Blues lors de ses trois années au club, avant de prendre sa retraite en 2005 en raison de blessures. Petit a terminé sa carrière avec 63 sélections en équipe de France et plus de 500 apparitions pour Arsenal, Chelsea, Barcelone et Monaco réunis.

Lorsque Petit a signé pour Chelsea il y a 25 ans, il a exprimé sa satisfaction quant à son retour en Premier League, soulignant à quel point la vie en Angleterre lui manquait. Il a ajouté que Chelsea avait su le séduire de manière convaincante, ce qui a orienté sa décision. Bien qu’il n’ait pas divulgué à l’époque son refus d’Arsenal, il a