Mourinho a honoré Arbeloa : « C’est mon petit, j’espère toujours le meilleur pour le Real Madrid, surtout avec lui ».

C’était un jour spécial pour José Mourinho, entraîneur du Benfica, mais « madridiste dans l’âme », comme il l’a souvent affirmé. Ce mercredi, il se mesure à l’un de ses anciens joueurs parmi les plus engagés : Álvaro Arbeloa. Ce sera l’occasion pour lui de retrouver la presse, qui avait été divisée lors de ses confrontations avec le Barça de Guardiola. Près de 13 ans se sont écoulés depuis son départ, mais son héritage demeure vivant, au point que certains réclament encore son retour. Le Portugal a voulu défendre ses « enfants », Álvaro Arbeloa et Xabi Alonso, deux de ses disciples à la « maison blanche ».

Concernant le Barça : « Le passé ne m’intéresse pas »

Il a d’abord clarifié une déclaration faite après une défaite contre la Juventus de Spalletti. « Vous avez une qualité que je respecte beaucoup. Vous amènez les choses là où vous le voulez. Ma question portait sur l’entraîneur de la Juve, pas sur celui du Madrid. Ce qui m’étonne, c’est quand un entraîneur sans histoire prend les rênes d’un grand club », a-t-il expliqué, en réfutant un sous-entendu à l’égard des entraîneurs novices, faisant référence à Arbeloa. C’était une pique qu’il a niée, adressée à un joueur qu’il place parmi ses plus fidèles.

Il a accompagné sa déclaration d’un rappel personnel. « En l’an 2000, le Benfica a contacté un entraîneur qui n’avait jamais dirigé personne, et cet entraîneur, c’était moi. Je pensais qu’on me proposait le rôle d’assistant. Pour vous, c’était l’occasion de parler d’Arbeloa. C’est mon enfant, pas juste un ancien joueur. C’est un de mes favoris sur un plan personnel. Ce n’était pas le meilleur joueur que j’ai eu au Madrid, mais c’était l’un des meilleurs hommes. C’est la dernière personne que je pourrais faire pression », a-t-il rétorqué, expliquant aussi que la perception qu’avaient les médias de la situation d’Arbeloa en Espagne ressemblait à celle ressentie avec Chivu, entraîneur de l’Inter, en Italie