Virgil van Dijk pourrait bien accueillir un nouveau partenaire inattendu en défense centrale pour le match de la Ligue des champions.

Le coach de Liverpool, Arne Slot, doit faire face à un important défi défensif.

Lors d’une conférence de presse mardi, avant le match de la Ligue des champions contre Qarabag, Slot a annoncé que Joe Gomez ne serait pas présent en raison d’une blessure subie lors de la défaite de Liverpool 3-2 contre Bournemouth.

Interrogé sur le retour éventuel de Gomez suite à sa blessure à la hanche, Slot a répondu : “Pas vraiment. Mais je peux confirmer qu’il ne sera pas disponible pour demain.”

“J’espère le revoir dans un délai relativement court.”

Ibrahima Konate est également absent pour affronter Qarabag, ayant obtenu un congé de compassion suite au décès de son père.

“J’espère et m’attends à le revoir bientôt, mais il ne sera pas là pour le match de demain soir non plus,” a ajouté Slot.

Avec Gomez et Konate indisponibles, ainsi que le nouvel arrivant Giovanni Leoni, qui est blessé pour la saison, Slot devra faire preuve d’audace pour choisir le partenaire de Virgil van Dijk en défense centrale.

Le coach a suggéré que cela pourrait presque certainement se faire avec un milieu de terrain.

“Il est clair qu’il n’y aura pas de défenseur central demain,” a déclaré Slot. “Je n’ai que la possibilité de faire jouer un milieu de terrain, car il n’y a pas d’autres défenseurs centraux disponibles, à part Virgil, que je considère comme un joueur qui est toujours en forme.”

Les déclarations de Slot pourraient indiquer une occasion rare pour Wataru Endo.

L’international japonais a principalement évolué comme milieu défensif depuis son arrivée à Anfield.

Cependant, il a déjà joué défenseur central pour les clubs japonais Shonan Bellmare et Urawa Red Diamonds.

Ce n’est qu’après son transfert en Europe, lorsqu’il a rejoint le club belge de Sint-Truiden en 2018 en provenance d’Urawa, qu’il a été repositionné en tant que milieu défensif.

Endo n’a disputé que neuf matchs avec Liverpool cette saison, dont deux comme titulaire.</