Une légende de l’USMNT désigne une « incroyable » star capable d’apporter le facteur X lors de la Coupe du Monde – et il ne s’agit pas de Christian Pulisic.

Brad Friedel est bien placé pour parler des surprises en Coupe du Monde.

L’ancien gardien de but a été un élément clé de l’équipe des États-Unis qui a atteint les quarts de finale du prestigieux tournoi en 2002.

Durant cette aventure, il a été surnommé « Le Mur Humain » par les supporters, marquée par une victoire mémorable lors de la phase de groupes contre le Portugal, ainsi qu’un triomphe de 2-0 contre le Mexique en huitièmes de finale.

Friedel a disputé chaque match de cette Coupe du Monde, qui reste à ce jour la seule édition moderne où les États-Unis ont remporté deux victoires consécutives.

Ils ont été éliminés par l’Allemagne, future finaliste, lors d’un quart de finale serré, décidé par un but de Michael Ballack.

En 2026, l’équipe nationale masculine des États-Unis aura l’occasion de briller à domicile, et leur gardien emblématique est convaincu qu’il est temps pour une nouvelle épopée vers les dernières étapes de la compétition.

Dans une interview accordée à talkSPORT, Friedel a exprimé sa confiance quant à la capacité des hôtes à sortir du groupe D, qui comprend également le Paraguay, l’Australie et l’un des pays suivants : Turquie, Roumanie, Kosovo ou Slovaquie.

Conscient que tout peut arriver en football à élimination directe, l’ancien portier pense que les États-Unis ont le bon entraîneur en Mauricio Pochettino pour les guider.

« J’aspire à voir une équipe vraiment compétitive et de qualité à cette Coupe du Monde », a déclaré Friedel.

« Nous devrions nous qualifier. Nous avons le potentiel, nous avons les joueurs, nous jouons à domicile, et nous aurons le soutien des supporters.

« Je m’attends à ce que nous passions la phase de groupes. En compétition de Coupe du Monde, une fois dans les phases à élimination directe, tout dépend de votre classement dans le groupe, de ce qui se passe dans les autres groupes, et des équipes contre lesquelles vous êtes tiré.

« Il y a une raison pour laquelle seules