Alistair Johnston : « C’est vraiment agréable de revenir dans le camp du Canada », même en tant que joueur d’entraînement.

Bien qu’il ne puisse pas participer aux matchs contre l’Islande ou la Tunisie à Toronto, c’est réjouissant de revoir Alistair Johnston sur le terrain avec ses coéquipiers de l’équipe nationale canadienne.

Le défenseur droit participe au camp en tant que joueur d’entraînement, poursuivant sa réhabilitation après un problème persistant à la cuisse qui a affecté sa saison avec le Celtic.

Johnston n’a pas joué depuis qu’il a rechuté lors d’un match de la Ligue Europa en octobre. Son retour au sein de l’équipe du Celtic était prévu pour février, mais cela n’a pas pu se concrétiser. Sa convalescence a été plus longue que prévu pour lui, son club et son pays ; néanmoins, avec des perspectives encourageantes, le jeune homme de 26 ans a affirmé qu’il n’avait jamais envisagé de manquer un autre rassemblement de l’équipe nationale.

“Même en participant à tous les camps, on a toujours l’impression qu’il y a une éternité entre chaque rencontre. Ainsi, le fait d’avoir raté ceux de septembre, octobre et novembre, l’idée de manquer celui de mars ne me plaisait vraiment pas,” a déclaré Johnston aux journalistes, dont certains de Canadian Soccer Daily, après l’entraînement de mercredi.

“[Manquer] quasiment une année entière entre les camps n’est pas idéal, donc le Celtic a été formidable avec moi. Ils savaient que j’ai un rôle de leader important ici, et combien il est essentiel pour moi d’être présent en vue d’une Coupe du Monde à domicile. Ça a bien fonctionné que l’équipe première du Celtic ait eu la semaine de congé, laissant ainsi l’opportunité de venir faire une semaine complète d’entraînement avec l’équipe nationale plutôt que de m’entraîner seul en Écosse.”

Au BMO Training Ground de Toronto FC, rien ne laisserait supposer que le Canada ne s’entraîne pas en Écosse cette semaine.

En revenant au camp, beaucoup de choses ont changé depuis la dernière apparition de Johnston avec le CanMNT lors d’une décevante élimination aux tirs au but contre le Guatemala en quarts de finale de la Gold Cup l’été dernier.

“C’est agréable de retrouver