Álvaro González évoque sa rivalité avec Leo Messi : « Il m’a traité de mauvais joueur et tout ce que j’ai pu lui répondre, c’est qu’il était vraiment petit. »

Álvaro González (Potes, 1990) a annoncé cette semaine qu’il mettait un terme à sa carrière de footballeur. Ancien joueur du RCD Espanyol, il a déclaré lundi dans l’émission ‘El Chiringuito’ qu’il raccrochait ses crampons après un parcours riche, ayant également joué pour des clubs tels que Villarreal, le Real Zaragoza, Racing ou Tenerife, d’où il s’est éloigné lors du mercato hivernal.

Avec un passage notable à l’Olympique de Marseille et à Al-Nassr, c’est cependant le club catalan qui a le plus marqué ce défenseur cantabre. Il a confié à Josep Pedrerol que « le meilleur de Barcelone, c’est d’être supporter de l’Espanyol ».

González n’a passé que deux saisons à Cornellà-El Prat, au cours desquelles il a disputé quatre derbies, chacun plus intense que le précédent. L’un de ces affrontements a même donné lieu à un moment mémorable avec Leo Messi, où les deux joueurs ont échangé des propos peu amicaux.

Cela s’est produit le 13 janvier 2016, lors d’un derby de coupe que le FC Barcelone a remporté 0-2 grâce à un doublé de Munir. C’est dans ce match, qui s’est tenu à Cornellà-El Prat, que l’argentin s’est frotté au central originaire de Potes.

### « On peut l’appeler à 99% des joueurs »

« Messi m’a donné un coup de hanche (rires). Ce fut une période difficile. Il m’a traité de mauvais joueur, mais il peut le dire à tout le monde, non ? Au 99% des joueurs, sauf à Cristiano… Je fais partie de ce 99,9%. Et je ne suis pas non plus le plus doué avec mes pieds », a expliqué Álvaro González dix ans plus tard.

Cette anecdote, racontée avec humour à l’époque, lui fait toujours afficher un grand sourire : « La seule chose que je pouvais dire à Messi, c’est qu’il était très petit, c’était la première chose qui m’est venue à l’esprit. Rien de plus. J’aurais aimé avoir son maillot par la suite. »

### « Maltraités ? Non, ça vous rend spécial »

L’ancien défenseur de l’Espanyol garde un excellent souvenir de cette