Cancelo défend son transfert face au Levante.

João Cancelo a été une recrue du marché hivernal qui a suscité des interrogations. Arrivant d’Arabie Saoudite sans avoir pratiquement joué, les souvenirs que le public barcelonais gardait de sa saison avec Xavi ne semblaient pas justifier son retour. De plus, le Barça (et Flick) avait besoin d’un défenseur central gaucher, et non d’un latéral pouvant jouer à divers postes. Pourtant, Deco a choisi d’accepter la proposition de prêt que lui a soumise Laporta.

Ses débuts ont été plutôt flous, avec un manque de clarté et des performances inégales, souvent décevantes. Éloigné des terrains à un niveau digne du Barça pendant un certain temps, il avait également besoin de s’entraîner régulièrement avec ses coéquipiers. Cela a sans doute expliqué ses difficultés à trouver le rythme, et pour cette raison, Cancelo n’a joué que des bribes de matches, totalisant à peine 158 minutes en cinq rencontres : face à Real Sociedad, Oviedo et Mallorca en Liga, ainsi qu’à Albacete et Atlético en Coupe. Sans réel impact.

Performance et contributions de Cancelo

Cependant, Flick lui a redonné sa chance ce dimanche contre Levante, et dès le coup d’envoi, un autre João s’est révélé. Un joueur beaucoup plus vertical, percutant, précis, convaincant et engagé. On a eu l’impression de retrouver ce Cancelo qui avait brillé en Premier League avec le City de Pep Guardiola.

Il a été percutant en première période, permettant à Raphinha de se replier quand c’était nécessaire. Il a su tirer profit de cette situation, générant presque tout le danger initial et maintenant ce niveau d’intensité durant les 45 premières minutes. Il a délivré des passes dangereuses dans la surface, et c’est lui qui a fait la passe décisive permettant à Èric Garcia de centrer pour Bernal lors du premier but du Barça. Pour le deuxième de De Jong, il a signé une assistance directe avec un centre précis. En défense, il n’a pas rencontré trop de difficultés. Ce Cancelo prouve effectivement qu’il mérite sa place dans l’équipe en ce mercato d’hiver.