Comment le Santos envisage de briller cette saison et d’alléger l’atmosphère avant le retour de Neymar.

### Santos en difficulté défensive au début de la saison

Le Santos affronte l’Athletico-PR ce jeudi à 19h (heure de Brasília) à l’Arena da Baixada, à Curitiba, lors de la troisième journée du Championnat brésilien. L’équipe, surnommée le Peixe, espère décrocher sa deuxième victoire consécutive de la saison pour gagner en confiance et alléger la pression avant le retour de Neymar.

Le début de saison a été délicat pour Santos. Après une victoire inaugural contre le Novorizontino en phase de groupes du Championnat Paulista, les hommes de Juan Pablo Vojvoda ont enchaîné les matchs sans succès, cumulant quatre nuls et trois défaites. Ces résultats ont placé le Peixe près de la zone de relégation dans la première phase du Paulistão, tandis que l’équipe se trouve également dans le bas du classement du Championnat brésilien, avec seulement un point après deux rencontres.

Cette mauvaise série s’est arrêtée dimanche dernier avec une victoire contre le Noroeste, ce qui a soulagé l’équipe en éloignant le spectre de la relégation au niveau étatique et a maintenu leurs espoirs pour accéder aux quarts de finale. L’objectif est désormais de se relever également dans le Championnat brésilien.

Un succès à Curitiba pourrait en outre réduire la pression sur Vojvoda et les dirigeants du Santos. Le coach fait face à des attentes élevées concernant ses résultats et le rendement de l’équipe. Parallèlement, le président Marcelo Teixeira et le directeur sportif Alexandre Mattos sont sous le feu des critiques concernant la composition de l’équipe et le retard des renforts.

Un bon résultat en championnat contribuerait également à apaiser l’atmosphère avant le retour de Neymar. Le joueur s’entraîne avec ses coéquipiers depuis deux semaines et devrait faire ses débuts contre le Velo Clube, lors du prochain match de la saison au Paulistão. Après une opération du genou gauche fin décembre, ce match marquerait son retour officiel au club depuis qu’il a prolongé son contrat.

Cette combinaison de facteurs est une stratégie de la direction pour renouer avec les supporters. Le Santos avait connu un engouement pour ses matchs à domicile en début de Paulistão, mais la série de résultats décevants a affecté l’affluence au stade. Lors du