Dans le viseur du Flamengo, Jardim a assuré qu’il ne s’occuperait que de l’entraînement du Cruzeiro au Brésil : « C’est une information véridique ».

Toujours au Cruzeiro, Leonardo Jardim a affirmé qu’il ne coacherait aucun autre club brésilien. Considéré comme le choix de prédilection du Flamengo pour succéder à Felipe Luís, le technicien a promis, il y a près de six mois, qu’il ne dirigerait que le Cruzeiro au sein du football brésilien. Cependant, le Portugal a mis fin à son contrat avec le club à la fin de l’année dernière pour des raisons personnelles.

– « Au Brésil, je ne m’occuperai que du Cruzeiro. Cela, c’est du sérieux. Je ne vais pas entraîner un autre club ici. Je ne sais pas si après le Cruzeiro je prendrai en main un autre club ou une autre sélection, » avait déclaré l’entraîneur après une défaite contre Santos, en août, lors du championnat.

Jardim a expliqué sa décision à l’époque : « Il y a une chose que j’apprécie dans le football. Lorsque je suis en Grèce, je suis Olympiakos. Au Qatar, je suis Al Rayyan. En France, je suis Monaco. Et au Brésil, je suis Cruzeiro. Je ne formerai aucun autre club au Brésil à part le Cruzeiro. »

Bien qu’il avait un contrat avec le Cruzeiro jusqu’à la fin de l’année, il a choisi de se séparer du club. Cette décision a été prise durant les matches de la Coupe du Brésil contre l’Atlético-MG et annoncée à la direction avant la fin de la saison.

Depuis cette rupture, le sujet a été régulièrement abordé lors d’interviews avec l’entraîneur et les responsables du Cruzeiro. Le président Pedro Lourenço a tenté de le convaincre de rester, sans succès.

Leonardo Jardim a été engagé par le Cruzeiro en février 2025, prenant la place de Fernando Diniz. Après un début difficile, il a réussi à trouver son rythme en début de championnat. L’équipe a atteint les demi-finales de la Coupe du Brésil et a terminé troisième en Série A, décrochant ainsi une place directe en phase de groupes de la Libertadores 2026. Son bilan final est de 55 matches, 26 victoires, 18 nuls et 11 défaites.