De négligé à sélectionné : Léo Pereira fait ses débuts en équipe nationale après avoir été soutenu par le Flamengo.

**Léo Pereira : Une nouvelle étoile se lève au Flamengo et en équipe nationale**

Léo Pereira s’apprête à revêtir pour la première fois le maillot de la sélection brésilienne. Appelé par Carlo Ancelotti ce lundi, le défenseur avait intensément plaidé en faveur de sa convocation au sein du Flamengo ces derniers mois, bien qu’il n’ait pas encore été retenu par l’entraîneur italien.

À 30 ans, Léo s’est imposé comme une figure clé au sein de l’équipe. Il a déjà eu l’occasion de jouer avec les sélections U17 et U20. Bien qu’il ait fait partie des titulaires de la défense du Flamengo, vainqueur l’an dernier, il était le seul à ne pas avoir été sélectionné. Cela a changé récemment. L’année précédente, il avait exprimé sa frustration et ses espoirs non réalisés face à son absence de convocation.

« C’est le meilleur moment de ma carrière, je me sens au top sur tous les plans : physique, tactique, mental. Je fais tout pour fournir le meilleur à mes coéquipiers et suivre les consignes de Filipe. Je respecte le choix des sélectionnés, il n’y a que des joueurs de haut niveau. Mais je m’interroge aussi sur le fait de ne pas avoir eu d’opportunité, alors que d’autres défenseurs ont été appelés ici, comme Fabrício ou Léo [Ortiz]. Je continue à travailler sans relâche. Oui, j’avais de l’espoir, mais ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. Ce que je peux contrôler, c’est donner le meilleur de moi-même chaque jour et peut-être qu’un jour cela m’ouvrira des portes », a déclaré Léo Pereira.

Celebration d’un but de Léo Pereira contre Botafogo / Crédit : Gilvan de Souza/Flamengo

Certains de ses coéquipiers ont également plaidé pour sa sélection. Léo Ortiz, en défense avec lui, a même affirmé que Léo Pereira était souvent sous-estimé.

« Je crois en lui, j’ai eu mes chances, j’espère qu’il en aura aussi. Ce n’est pas le cas, mais il le mérite amplement. Il est l’un des meilleurs défenseurs du football brésilien. Son travail est souvent minimisé alors qu’il s’investit pleinement