Eddie Howe, déterminé à contrer Lamine Yamal : « Ce sera un véritable défi ».

Le coach de Newcastle United, Eddie Howe, s’est exprimé en conférence de presse avant le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’UEFA contre le FC Barcelone, prévu le mardi 10 mars à 21h00 à St. James’ Park.

Ce technicien britannique a réaffirmé ses propos suite à l’élimination en FA Cup contre Manchester City : « Oui, cela pourrait être l’un des matches les plus déterminants de l’histoire récente du club » et a souligné que son équipe doit « être à la hauteur et prendre la mesure de l’importance de cet affrontement. »

Il estime que jouer en outsiders pourrait être un atout pour les ‘Magpies’ : « Nous devons utiliser tous les outils psychologiques possibles pour gagner. »

Enseignements du match de phase de poules

Newcastle et Barcelone s’étaient déjà affrontés cette saison en phase de poules, en septembre, avec une victoire des Blaugrana 2-1 à St. James’ Park grâce à un doublé de Marcus Rashford. Concernant ce match et les enseignements tirés, Howe a été clair : « Après cette expérience, on en sort toujours grandit. Nous avons bien joué et ils aussi, mais nous avons manqué nos occasions et eux ont su profiter des leurs. »

Le Barça sur la voie de l’amélioration

Howe a reconnu la progression du club catalan ces dernières semaines : « Récemment, contre l’Atlético de Madrid, ils ont montré qu’ils ne abandonnent jamais un match, peu importe le score. » Il a mis en avant le contrôle du milieu de terrain blaugrana lors de leur dernier affrontement : « Leurs trois milieux ont excellé dans la gestion du jeu » et a alerté sur l’un des dangers : « Lamine Yamal est un joueur exceptionnel que nous n’avons pas pu affronter lors du premier match. Neutraliser ses qualités sera un grand défi. »

Pas de nouvelles blessures

Concernant l’état de l’équipe, l’entraîneur a annoncé de bonnes nouvelles : « Aucune nouvelle blessure. Nous avons quelques cas de maladie