Évaluation de préparation pour le Newcastle avant de se rendre au Spotify Camp Nou.

**Le Newcastle, adversaire du Barça en huitièmes de finale de la Ligue des champions, vit une semaine intense.** Avant de se rendre à Barcelone pour le match retour le mercredi 18 mars, les « Magpies » ont un défi de taille à relever ce samedi à Stamford Bridge. Quoiqu’il arrive par la suite au Spotify Camp Nou, l’équipe dirigée par Eddie Howe a de bonnes raisons de prendre au sérieux cette 30e journée de Premier League. Alors que les championnats entrent dans leur phase décisive, Newcastle, distancé plus que prévu cette saison, doit accélérer le rythme s’ils souhaitent retrouver l’Europe l’année prochaine.

Ce samedi, leur adversaire est justement celui qui établit la ligne de démarcation vers l’Europe. Chelsea compte 48 points contre 39 pour Newcastle, un écart significatif qui pourrait être réduit à six points en cas de victoire des visiteurs. Pour les « Blues », ce match n’est pas qu’une simple formalité. L’équipe de Rosenior vise les mêmes objectifs et lorgne même plus haut, en quête d’une des quatre places pour la Ligue des champions. Néanmoins, Chelsea arrive avec un moral fragile après une défaite 5-2 au Parc des Princes. Ils devront rapidement changer de mentalité, car trois jours après la rencontre avec Newcastle, le PSG se rendra à Londres pour défendre son avance, alors que les Anglais devront marquer trois buts pour revenir dans la course.

Il sera difficile pour les deux équipes de ne pas penser à la Ligue des champions, mais un faux pas à ce stade pourrait influencer le reste de la saison. Lors du match aller, Newcastle avait déjà mis le Barça en difficulté, même sans aligner tous ses titulaires, prouvant ainsi que pour Howe, faire tourner l’effectif n’est pas un problème. Des joueurs comme Livramento (revenu de blessure), Gordon, Murphy et Willock avaient été sur le banc lors du dernier match, tandis que des noms comme Botman, Woltemade et Wissa n’avaient même pas joué. Une réserve fraîche pour attaquer Stamford Bridge.

### Neuf matchs décisifs

En regardant vers l’avenir, Newcastle a des raisons d’être optimiste. Le match de ce samedi est leur avant-dernier gros obstacle en championnat; après cela, il ne restera plus qu’un déplacement à l’Emirates lors de la 34e journée contre un Arsenal