Juan Manuel Asensi, ancien joueur du Barça : « Johan Cruyff a transformé bien plus que le football. »

Johan Cruyff a rejoint le FC Barcelone en 1973. Il a porté les couleurs blaugrana pendant cinq saisons, remportant deux titres : la Liga en 1974 après quatorze années sans victoire et la Coupe en 1978. Juan Manuel Asensi, son coéquipier, se souvient bien de cette période marquante.

Comment a été accueillie l’arrivée de Johan Cruyff ?

Au départ, nous étions dans l’incertitude. Ni lui ni nous ne savions à quoi nous attendre. Il était considéré comme le meilleur joueur du monde et nous nous demandions comment il allait s’intégrer. Mais dès les premiers entraînements, les doutes se sont rapidement éclipsés. Il a su faire preuve d’intelligence, s’adaptant à notre façon de jouer, peu importe son immense talent. Il s’est intégré rapidement au groupe, acceptant toutes les blagues, tout en en faisant aussi.

Un recrutement incroyable.

Au début, c’était presque irréel pour nous de voir le meilleur joueur du monde, le Ballon d’Or, venir au Barça. Aujourd’hui, attirer les meilleurs joueurs est courant, mais à l’époque, c’était rare d’accueillir des étrangers. Ce n’est qu’en le voyant se promener ici que nous avons réalisé que c’était sérieux.

Il a fait attendre son entrée en jeu.

Il a tardé à faire ses débuts en raison de la paperasse. À l’époque, il y avait des restrictions sur l’arrivée d’étrangers en Espagne. Johan a été une personne qui a initié de nombreux changements, allant bien au-delà du football. Avec lui, on a commencé à voir arriver davantage de joueurs étrangers et son influence se ressentait dans notre mode de vie.

Quelle était sa façon de jouer ?

C’était un joueur d’une élégance rare. Il courait avec la tête haute, le ballon collé aux pieds. Pour ma part, je devais le maintenir près de ma jambe pour ne pas le perdre. Lui, il savait le garder en permanence et, dès qu’il voyait une chance, il glissait un passe astucieux avec l’extérieur ou l’intérieur du pied. Il avait toujours un œil sur ses coéquipiers. C’était un