La double vie du Villarreal qui sera évaluée par Arbeloa.

Le Villarreal se trouve dans une situation de paradoxe constant. Une équipe qui rivalise en LaLiga avec les plus grands, mais qui s’efface en coupes et sur la scène européenne. C’est cette dualité que Álvaro Arbeloa devra évaluer lors de son quatrième match à la tête du Real Madrid.

Le coach madrilène débute à peine dans le monde élite. Avant de rejoindre l’équipe première, Arbeloa a dirigé le Real Madrid Castilla pendant moins de six mois en Primera Federación, sans expérience antérieure dans le football professionnel. Son bilan depuis son arrivée au club est mitigé : une défaite amère pour son premier match en Copa del Rey contre Albacete, une victoire laborieuse contre le Levante au Bernabéu sous une pluie de sifflets, et enfin, une victoire plus convaincante contre Monaco lors de la phase de groupes de la Ligue des champions.

Le premier grand défi d’Arbeloa

À présent, la situation change radicalement. Le Madrid se rend à La Cerámica, l’un des stades les plus difficiles du championnat. Le Villarreal a transformé son enceinte en véritable forteresse : 25 points sur 30 possibles à domicile, n’ayant perdu que cinq points en dix rencontres. Des statistiques dignes d’une grande équipe. En effet, le club groguet occupe la troisième place de LaLiga, à seulement sept points du Real Madrid et huit du Barça, très impliqué dans la lutte pour le titre.

Mais cela n’est qu’un aspect de la réalité. L’autre visage est bien plus sombre. En Ligue des champions, le Villarreal a connu des performances catastrophiques : un seul point en sept matchs, se classant avant-dernier au classement, juste devant le Kairat Almaty, et éliminé mathématiquement avant la dernière journée. La récente défaite, 1-2 contre l’Ajax, a été particulièrement douloureuse et a confirmé leur naufrage sur la scène européenne.

Il n’y a pas eu de répit non plus en Copa del Rey, où le Villarreal a été éliminé en seizièmes de finale par le Racing de Santander, un autre coup dur qui renforce l’impression d’une équipe incapable de maintenir son niveau en dehors de la compétition