La Youth League est au sourire du Madrid : la qualification pour les huitièmes est désormais assurée.

Le stade Alfredo Di Stéfano a de nouveau revêtu ses plus beaux atours hier après-midi pour accueillir les seizièmes de finale de la Ligue de la jeunesse de l’UEFA, la plus prestigieuse des compétitions à l’échelle des jeunes. Álvaro Arbeloa, ancien entraîneur de plusieurs de ces joueurs, n’a pas voulu manquer cette rencontre et a pris place dans les tribunes. Le Real Madrid faisait face à l’Olympique de Marseille, une équipe qu’ils avaient déjà rencontrée auparavant, puisque le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions se reflète de la même manière dans la Youth League. Lors de ce premier affrontement, le Madrid avait remporté un match palpitant 3-2, affichant un autre visage avec des protagonistes totalement différents, tant sur le terrain qu’en bord de touche.

Álvaro López faisait ses débuts en compétition européenne avec l’équipe Juvenil A. Considéré comme l’entraîneur du moment à Valdebebas, son travail a été acclamé après avoir remporté tous les championnats avec différentes générations ces dernières années. Il a succédé à Julián López, désormais à la tête du RM Castilla, il y a moins d’un mois dans le cadre d’une restructuration au sein de l’académie, marquée par plusieurs promotions sur le banc de touche.

Le Real Madrid n’a pas lésiné sur les moyens et a aligné jusqu’à sept joueurs du Castilla dès le coup d’envoi, une preuve évidente de l’ambition du club à se mesurer aux plus hauts niveaux dans ce tournoi continental et à tenter d’atteindre cette finale qui lui échappe depuis la saison 2019-2020, celle où il a remporté le titre pour la première fois sous la houlette de Raúl.

UNE PERFORMANCE REMARQUABLE DE THIAGO PITARCH

Thiago a été le héros de la victoire d’hier, prenant le contrôle du jeu tout au long de la rencontre. Il a souvent été trouvé libre lors des sorties de balle, récupérant de nombreux ballons et ouvrit le score d’un tir croisé rasant le poteau. Il a été élu meilleur joueur du match, prouvant une fois de plus pourquoi il est inlassablement en quête d’une place