Le 26 : Anticipations sur la sélection et la composition de l’équipe des États-Unis, quatre mois avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026.

Lors de notre dernier exercice, il y a un mois, nous avons évoqué l’idée que l’importance des formations en soccer est souvent exagérée. Étant donné que la manière dont les équipes se positionnent au départ a peu d’impact et qu’il s’est écoulé près de trois mois depuis le dernier match de l’équipe nationale masculine des États-Unis, réfléchissons à la possibilité que l’entraîneur américain Mauricio Pochettino change de stratégie lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, où les États-Unis débuteront leur campagne contre le Paraguay au SoFi Stadium à Los Angeles le 12 juin. Même si les équipes les plus performantes de Pochettino, comme celle des Tottenham Hotspur qui a atteint la finale de la Ligue des champions en 2019, évoluaient avec quatre défenseurs, cela importe peu. Pochettino est pragmatique, comme il l’a souligné lors de sa première conférence de presse avant un match avec les États-Unis en octobre 2024. « Les gens disent parfois : ‘C’est ma philosophie, mon idée, et je vais m’y accrocher jusqu’à la mort’ », a déclaré l’Argentin. « Non. Je veux vivre. Je veux être intelligent et gagner. Je ne veux pas mourir. » En réalité, adopter une formation avec trois défenseurs centraux et deux arrière latéraux pourrait permettre de tirer le meilleur parti des talents à disposition de Pochettino l’été prochain. Mes collègues de FOX, Stu Holden et Alexi Lalas, anciens membres de l’équipe américaine, partagent cet avis, et ils ne sont pas isolés dans cette perspective. Cette formation pourrait dépendre de la santé d’Antonee « Jedi » Robinson – nous y reviendrons plus tard – mais elle offrirait comme avantages une solidité défensive supplémentaire pour le capitaine Tim Ream, âgé de 38 ans. De plus, elle permettrait à Pochettino de renforcer le partenariat prometteur entre Alex Freeman et Sergiño Dest sur le flanc droit, tout en laissant plus de liberté à Dest et Robinson pour monter vers l’avant.

Il reste à voir comment les États-Unis se structureront à la fin mars lors de leurs derniers tests contre la Belgique et le Portugal de Cristiano Ronaldo à Atlanta, avant l’annonce de la liste finale pour la Coupe du Monde. De nouvelles données seront disponibles avant et après ces rencontres.