Le Rayo Ramène Simeone sur terre et montre la voie de la reprise au Barça.

En moins de 72 heures, l’Atlético de Madrid a connu une nouvelle désillusion. La brillante victoire en Coupe du Roi contre le Barça a été un peu ternie par un nouveau faux pas lors de leur déplacement, qui s’avère être un véritable talon d’Achille cette saison. Opposés au Rayo Vallecano à Leganés, les Colchoneros ont pratiquement dit adieu à leurs ambitions de titre en Liga. Les Franjirrojos ont infligé une lourde défaite aux joueurs de Simeone, les laissant à quinze points du leader, le Real Madrid, avec un écart qui pourrait s’aggraver à seize si le Barça s’impose ce lundi à Montilivi.

Dans l’exil du stade de Butarque, à cause des conditions lamentables du terrain de Vallecas, Rayo et Atlético ont disputé un derby marqué par les rotations orchestrées par Diego Pablo Simeone. Le Cholo a inscrit jusqu’à neuf changements par rapport à l’équipe qui avait écrasé le Barça en Coupe. La fatigue accumulée et l’imminence du match retour en Ligue des Champions contre Bruges (mercredi 21h00) ont contraint l’argentin à puiser dans la profondeur de son banc, laissant des joueurs clés comme Griezmann, Julián, Lookman ou Koke au repos.

Ilias, exceptionnel

Le match a été lent, comme une digestion difficile, avec un Rayo très compact au centre et un Atlético plutôt en retrait, cherchant parfois une initiative qui lui causait des démangeaisons. Les Colchoneros ont créé du danger sur les ailes, avec Ruggeri et Molina, leurs arrières, jouant comme des attaquants et délivrant des centres, y compris un ou deux ballons aériens pour la tête du grand Sørloth.

Les premières minutes de l’Atlético se sont matérialisées à la 12e minute, avec un centre de Molina que Nico González a failli transformer en but, mais Nobel Mendy, défenseur du Rayo, a manqué son dégagement et a été sauvé par la transversale.

Le Rayo a commencé à prendre de l’assurance grâce aux transitions et aux erreurs des joueurs rojiblancos. Ratiu a trouvé de l’espace sur