Le transfert du Barça qui a « coûté » une tribune à San Mamés.

Un nouvel affrontement entre l’Athletic et le Barça se profile à San Mamés, l’un des duels emblématiques du football espagnol, mettant en scène deux clubs fondateurs de l’actuelle LaLiga EA Sports, au riche passé. Parmi les histoires fascinantes, il en est une des années 60, lorsque le club bilbaïn a pu élargir le vieux stade de San Mamés grâce à la vente d’un joueur.

Ce joueur se nommait Jesús Garay Vecino. Originaire du quartier de Begoña à Bilbao, il était un défenseur central atypique pour son époque, se démarquant de ceux qui suivaient le principe du « ou le ballon passe, ou le joueur passe ». Lui préférait adopter un jeu avec le ballon plutôt que d’opter pour la brutalité du ‘patadón’ typique de l’époque. Son talent s’est révélé dans les années 50, lorsque l’Athletic lui a donné sa chance après un passage par Santutxu et un prêt à Erandio.

Alinéation mémorable

Carmelo gardait les buts, soutenu par une défense à trois avec Orúe, Garay et Canito. Ces formations de l’Athletic étaient récitées par les enfants de l’époque, à une époque où les clubs ne changeaient pas de joueurs comme de chemises. Jesús a connu la gloire à San Mamés, lors d’une période où le club a remporté un championnat et trois Coupes du Généralísimo, comme on appelait à l’époque le tournoi à élimination directe.

Joueur régulier en équipe nationale depuis le début des années 50, son style de jeu a attiré l’attention du Barça de l’époque, avec des stars comme Ramallets, Kubala et Suárez. Plusieurs tentatives pour le recruter avaient échoué, mais en 1960, sous la présidence de Francesc Miró-Sans, une occasion en or s’est présentée.

À cette époque, San Mamés devenait trop petit face aux succès de l’Athletic, y compris la fameuse confrontation en Coupe d’Europe contre Manchester United. Le club ne pouvait plus accepter de nouveaux membres, malgré 4 000 demandes d’adhésion. La nécessité de rénover et d’agrandir