Les 5 grandes intrigues de la MLS : Messi vise de nouveaux trophées, tandis que les joueurs américains briguent une place en Coupe du Monde.

Cette saison de Major League Soccer s’annonce épique à bien des égards. Lionel Messi et l’Inter Miami tenteront de renouveler leur titre de champions de la MLS. De plus, Messi aura également l’occasion de défendre son titre avec l’équipe nationale argentine lors de la Coupe du Monde cet été, le plus grand tournoi jamais organisé. Mais il y a bien d’autres raisons de suivre cette saison, qui débutera samedi avec une série complète de matchs, dont une rencontre diffusée à l’échelle nationale entre le FC Cincinnati et Atlanta United. Voici cinq intrigues majeures à suivre au début de cette campagne 2026 :

**Messi peut-il ajouter un nouveau trophée à son palmarès ?** La dernière fois que nous avons vu Lionel Messi, lors de la finale de la MLS Cup 2025 en décembre, lui et ses coéquipiers de l’Inter Miami ont célébré leur victoire avec du champagne. En début 2026, tous les regards seront de nouveau tournés vers lui. Selon ses propres dires, sa participation à la Coupe du Monde 2026 dépendra de sa santé au début de la saison de la MLS. Messi fêtera ses 39 ans cet été, et a déjà rencontré des soucis de blessure pendant la pré-saison, ce qui a conduit à l’annulation d’un match amical à Porto Rico. Cependant, il est attendu qu’il fasse tout pour être présent et mener son équipe nationale lors de la défense de leur titre, obtenu il y a quatre ans dans le pays où il réside actuellement.

**Audition pour la Coupe du Monde pour les joueurs clés des États-Unis** Bien qu’Orlando City ait transféré le jeune arrière Alex Freeman vers Villarreal en Liga, les premiers mois de la saison 2026 seront cruciaux pour plusieurs joueurs américains basés en MLS qui espèrent intégrer l’équipe de Mauricio Pochettino pour la Coupe du monde de cet été. Parmi eux, on trouve le capitaine Tim Ream, ainsi que les gardiens Matt Freese (New York City FC) et Matt Turner (New England Revolution), l’arrière gauche Max Arfsten (Columbus Crew), les milieux Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps) et Cristian Roldan (Seattle Sounders), ainsi que l’attaquant Diego Luna (Real Salt Lake). D’autres, comme le gardien Patrick Schulte des Crew ou encore Roman Celentano et Miles Robinson