Maître et disciple se retrouvent à Wembley, avec bien plus qu’un trophée en jeu | Jonathan Wilson

Une victoire d’Arsenal lors de la finale de la Carabao Cup de dimanche pourrait-elle marquer le début du passage de témoin entre Pep Guardiola et Mikel Arteta ?

La Coupe anglo-écossaise, qui n’a connu qu’une existence éphémère et jamais vraiment appréciée entre 1975 et 1981, a toujours eu du mal à trouver sa place dans le calendrier. Au cours de sa deuxième saison, les deux matchs de la finale ont dû être programmés en l’espace de 48 heures, Nottingham Forest ayant fait match nul 1-1 chez Leyton Orient avant de s’imposer 4-0 à domicile. Seules 12 717 personnes se sont déplacées au City Ground pour assister à la rencontre, créant une ambiance décevante. Pourtant, cette rencontre a laissé une empreinte dans l’histoire du football.

“Nos gars ont goûté au champagne,” a déclaré Brian Clough, “et ils ont découvert qu’ils aimaient ça.” Forest a décroché sa promotion en Première Division cette saison-là et, en trois ans, a ajouté un titre de champion, deux Coupes d’Europe et deux Coupes de la Ligue. Clough avait connu un parcours similaire à Derby, où, deux saisons avant de remporter le titre de championnat, il avait gagné la Watney Cup, un tournoi de pré-saison pour les deux meilleurs buteurs de chacune des quatre divisions n’ayant pas été promus ou qualifiés pour l’Europe. Dans les deux cas, Clough insistait sur le fait que l’expérience d’une victoire, même dans une compétition mineure, était essentielle pour atteindre les grandes gloires qui allaient suivre.

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