Marcelo Flores fait ses premiers pas avec le Canada lors d’un match nul de l’équipe nationale contre l’Islande.

Pendant des années, on aurait pu croire que le destin de Marcelo Flores était scellé. Cependant, à moins de trois mois de la Coupe du Monde, surprise : Marcelo Flores est désormais un international canadien.

Ce jeune ailier de 22 ans, évoluant au sein des Tigres, a fait ses débuts avec l’équipe nationale masculine canadienne ce samedi, entrant en jeu à la 63e minute lors du match amical qui s’est terminé par un score de 2-2 contre l’Islande.

Ce match amical a offert un spectacle de deux mi-temps très contrastantes, ce qui semble presque poétique pour cet ailier originaire de Georgetown, Ontario, qui, après avoir représenté le Mexique à trois reprises, entame un nouveau chapitre de sa carrière déjà bien remplie.

« Nous avons concédé deux buts, mais nous n’avons jamais perdu notre calme », a déclaré Flores face à une multitude de journalistes dans la zone mixte après la rencontre.

« Nous savons de quoi nous sommes capables, alors mon état d’esprit était de venir, de continuer le plan et de montrer ce que je peux apporter pour tenter de changer le cours du match. Nous avons réussi à changer un peu la dynamique après le carton rouge, sinon cela aurait été différent, à mon avis. »

Le carton rouge infligé à Tajon Buchanan à la 80e minute illustre une tendance surprenante de l’équipe canadienne à terminer les matchs à dix joueurs. Avec une équipe complète, Flores aurait peut-être eu davantage d’opportunités d’influencer le jeu alors que le Canada cherchait à marquer un but pour ravir les 26 328 supporters qui ont bravé le froid ce samedi après-midi sur les rives du lac.

Le temps typiquement canadien de mars n’a pas réussi à ternir la joie de son très attendu premier match avec l’équipe nationale.

« Je suis habitué à des températures de 35 degrés, mais j’aime le froid. Donc ça m’a agréé », a-t-il déclaré avec un sourire en coin. « J’ai adoré tous les fans et tout ce qui s’est passé, c’était incroyable. »

Bien que la température ne soit pas plus froide mardi soir contre la Tunisie, le rythme du