Messi et l’Inter Miami, champions de la MLS, commencent leur saison par une défaite 3-0 face à Denis Bouanga et LAFC.

Lionel Messi et Inter Miami ont débuté leur défense du titre de la MLS Cup de manière difficile, s’inclinant 3-0 face à Los Angeles FC, avec des buts de David Martinez, Denis Bouanga et Nathan Ordaz. Son Heung-min a ouvert le score pour LAFC, renforçant leur position comme principal concurrent au titre de Miami lors de ce premier match de la saison de MLS très attendu entre deux clubs emblématiques. L’événement a attiré 75 673 spectateurs, le deuxième plus grand nombre de l’histoire de la MLS, au célèbre Los Angeles Memorial Coliseum, situé à côté du BMO Stadium, domicile de LAFC. « Ce match aurait rempli BMO cinq fois, mais nous voulions faire quelque chose de spécial », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber. « Cette année est fondamentale pour notre sport et un moment charnière pour notre ligue, alors pourquoi ne pas se rendre dans ce stade historique, amener Miami, notre champion, et les faire jouer contre LAFC ? »

Les supporters ont assisté à un match captivant et à quelques-unes des prouesses de Messi, qui a malgré tout joué en dépit d’une légère blessure à l’ischio-jambier. Chaque action du superstar était saluée par des applaudissements et des sifflets des fans californiens. Messi est encore en train de s’accorder avec ses nouveaux coéquipiers, après les départs à la retraite de Sergio Busquets et Jordi Alba, et l’arrivée de l’attaquant German Berterame ainsi que du gardien d’élite de la MLS, Dayne St. Clair, dont une erreur de placement a facilité le but de Bouanga. LAFC a remporté cette victoire pour leur entraîneur Marc Dos Santos, qui faisait ses débuts en MLS en tant que troisième coach de l’histoire du club. Ancien entraîneur de Vancouver et assistant à LAFC, il a dirigé son équipe vers une victoire écrasante de 6-1 sur Real España lors de leur ouverture du CONCACAF Champions Cup.

LAFC a pris l’avantage à la 38e minute lorsque Son a contrôlé le ballon dans la mêlée et a délivré une passe millimétrée à Martínez, qui a trouvé le coin inférieur du but. Le jeune Martínez, qui débute lentement sa carrière en MLS, est considéré par LAFC comme un