Messi et l’Inter Miami, champions de la MLS, subissent une lourde défaite contre le LAFC lors du match d’ouverture de la saison.

**Titre : Début difficile pour Messi et l’Inter Miami en MLS**

Los Angeles – Lionel Messi et l’Inter Miami ont commencé leur défense du titre de la Major League Soccer par une défaite, avec un score de 3-0 en faveur de Los Angeles FC, grâce aux buts de David Martínez, Denis Bouanga et Nathan Ordaz, samedi soir.

Son Heung-min a été l’architecte du premier but de Martinez pour LAFC, qui a affirmé son statut de véritable concurrent pour la couronne de Miami lors d’un match d’ouverture de saison très animé entre deux des clubs les plus renommés de la ligue.

« Ce match est toujours spécial parce que Messi est là, et nous avons cette envie de battre Miami à cause de sa présence », a déclaré Bouanga. « Chaque joueur ressent une forte motivation pour cette rencontre. Cela s’applique à tous les matches, mais celui-ci, c’est encore plus fort. »

Ce match a attiré 75 673 spectateurs, constituant la deuxième plus grande affluence de l’histoire de la MLS, au légendaire Coliseum Memorial de Los Angeles, situé à proximité du BMO Stadium de LAFC. Le public a célébré la victoire convaincante de l’équipe locale tout en ayant l’occasion d’admirer Messi, qui a joué la totalité du match malgré une contracture à la cuisse survenue ce mois-ci.

« Ce match aurait pu afficher complet cinq fois au BMO, mais nous voulions réaliser quelque chose de spécial », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber. « Cette année est charnière pour notre sport et pour notre ligue, alors pourquoi ne pas jouer dans ce stade historique et faire affronter Miami, notre champion, à LAFC ? »

Après le match, Bouanga a échangé son maillot avec Messi, car le fils de l’attaquant de LAFC l’exigeait, a-t-il expliqué avec un sourire.

Chaque geste de Messi a suscité des cris d’encouragement et des sifflets de la part des supporters californiens, mais il n’a pas réussi à cadrer. La superstar semble encore s’ajuster à ses nouveaux coéquipiers après le départ à la retraite de Sergio Busquets et Jordi Alba.

Dans le temps additionnel de la première mi-temps, Messi a essayé sa chance, frappant légèrement au-dessus de la barre d’H