Peut-on envisager un autre Koundé avec Cancelo ? Une possibilité que Flick n’a pas encore examinée.
Lorsque Xavi Hernández a demandé le recrutement de Koundé, il s’est enthousiasmé à l’idée d’une paire qui semblait destinée à marquer l’histoire du Barça : « Peux-tu imaginer lui et Araujo ensemble ? Mon dieu, ce sont deux monstres. Avec eux, nous pourrions jouer très haut, à la manière de Liverpool. » Cette déclaration est tirée de la série documentaire ‘FC Barcelone, une nouvelle ère’, à une époque où l’équipe de Xavi commençait à briller, sans que quiconque ne puisse anticiper un dénouement si abrupt.
Deux ans se sont écoulés depuis la première du documentaire et aucun des deux joueurs n’est devenu titulaire en défense centrale au Barça. L’Uruguayen traverse une saison atypique avec des soucis de confiance, tandis que Jules est solidement établi comme le latéral droit titulaire de l’équipe.
Même avec Xavi aux manettes, il n’était pas commun de voir Koundé et Araujo alignés au centre de la défense. Xavi a expérimenté une défense avec Iñigo et Koundé en défense centrale, Araujo sur le flanc droit et Cancelo à gauche, mais globalement, il a constaté que le meilleur Koundé se manifestait sur le côté droit.
Koundé, Araujo, Christensen et Balde ont formé la défense la plus performante de LaLiga lors de la saison où Xavi a remporté le championnat. Un Barça qui a surtout brillé par sa capacité à encaisser peu de buts. L’arrivée de Flick a relancé la question de Koundé, le coach allemand étant encore plus rigoureux que Xavi sur sa position. Son plus grand succès semble avoir été de convaincre Koundé qu’il pouvait être l’un des meilleurs arrières droits au monde, malgré son désir d’évoluer en défense centrale.
La saison dernière a été marquée par un but décisif contre le Real Madrid en finale de la Coupe. Cette saison, en revanche, est plus chaotique, mais son passage au Barça permet de tirer un constat clair : Koundé évolue au mieux en tant que latéral droit et a également prouvé qu’il était un atout précieux pour Lamine.