« Un gardien qui fait la différence » : la vision de Crespo sur Rafael, à l’approche des 200 matchs avec le São Paulo.

São Paulo 2 x 1 Primavera | Résumé des moments forts | 7e journée | Championnat Paulista 2026

La pluie tombait sans relâche au Morumbi. São Paulo avait réussi un retournement de situation « épique », comme l’a décrit Hernán Crespo lors de la conférence de presse. À la 48e minute de la seconde période, Josiel, du Primavera, a tenté une frappe croisée. Cela aurait pu être l’égalisation qui anéantirait tous les efforts du Tricolor. Cela aurait pu, si ce n’était pour Rafael.

Lorsque le coup de sifflet final a confirmé la victoire, Hernán Crespo n’a pas hésité. Il a traversé le terrain sous la pluie pour rejoindre son gardien, encore posté dans ses cages. Il n’a même pas attendu de s’approcher pour lui dire : « Tu es vraiment exceptionnel, tu es vraiment exceptionnel. »

L’entraîneur argentin a ensuite enlacé son gardien titulaire. Ce match était la 185e apparition de Rafael avec le maillot de São Paulo, le plaçant parmi les dix gardiens les plus fidèles de l’histoire du club. Pour Crespo, aucun autre match n’était nécessaire pour illustrer l’importance de Rafael au sein de l’équipe.

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Rafael se distingue lors de São Paulo x Primavera
Paulo Pinto / São Paulo FC

« Rafael est un gardien spécial, un vrai atout pour gagner des matchs. C’est le profil dont un grand club a besoin pour être compétitif. Pour l’emporter, il faut un ou deux miracles, et il en réalise un à chaque match. Sa régularité en fait un gardien à part, » a déclaré Crespo en conférence de presse.

Depuis son arrivée à São Paulo en 2023, Rafael est devenu le gardien le plus stable du club depuis Rogério Ceni. Il a remporté la Copa do Brasil en 2023 en tant que meilleur gardien du tournoi, suivi de la Supercoupe l’année suivante, où il a également été désigné meilleur joueur.

À 36 ans, Rafael a prolongé son contrat l’année dernière