Un vainqueur du titre de Premier League à des niveaux historiques rejoint un club bolivien.

Eliaquim Mangala, ancien défenseur de Manchester City, a signé avec le club bolivien Oriente Petrolero, douze ans après son transfert record vers l’Etihad Stadium.

En 2014, City avait acquis Mangala pour un montant initial de 31,8 millions de livres en provenance du FC Porto. Toutefois, ce montant a en réalité atteint près de 42 millions de livres, en raison des coûts élevés liés à la co-propriété du défenseur, ce qui a constitué un record britannique pour un joueur à ce poste.

Mangala a remporté une médaille de champion de la Premier League 2017-2018, bien qu’il ait passé la seconde moitié de la saison en prêt à Everton. Son passage chez les Citizens a été plutôt mitigé.

Après avoir quitté City définitivement pour Valence en 2019, il a rejoindra Saint-Étienne en 2021 avant de revenir au Portugal avec Estoril en 2023, où il a été libéré à la fin de la saison.

Le joueur de 34 ans est désormais avec Oriente Petrolero, qui a terminé 12e de la Division Professionnelle FBF la saison dernière, récoltant 33 points tout en encaissant 58 buts avec seulement neuf victoires.

Cette saison a été décevante pour les Albiverdes, qui ont raté la qualification pour la Copa Libertadores et la Copa Sudamericana.

Oriente Petrolero a remporté le championnat bolivien à cinq reprises, la dernière fois en 2010.

Le club sud-américain a récemment nommé David Gonzalez comme entraîneur en vue de la saison 2026, remplaçant Victor Hugo Andrada, qui a quitté ses fonctions l’année dernière.

Concernant son transfert en Bolivie, Mangala a déclaré : « C’est un défi important dans ma carrière. J’ai rejoint un grand club avec beaucoup d’histoire.

« Je sais que mes dernières saisons n’ont pas été les meilleures, mais je souhaite inverser la tendance cette année.

« On me dit qu’Oriente a une base de supporters très solide, et que la ville vit pour le football.

« C’était essentiel pour moi, et j’espère atteindre mes objectifs avec le soutien des fans