Une légende de la Premier League vit en retrait depuis sa retraite et contacte un ancien coéquipier une fois par an pour « vérification de vie ».

Gary McAllister a révélé que l’insaisissable David Batty l’appelle chaque année « pour voir si je suis encore vivant ».

Depuis sa retraite du football en 2004, Batty a choisi de rester dans l’ombre. Si bien que beaucoup de ses anciens coéquipiers n’ont pas eu de nouvelles de lui depuis des années et ignorent où il se trouve.

L’ancien milieu de terrain de Liverpool, Leeds et Leicester, McAllister, a participé à l’émission Sunday Edition de talkSPORT, animée par Shaun Custis et Henry Winter, pour discuter de sa carrière. Le nom de Batty a été évoqué, son mystère étant presque légendaire.

Des rumeurs folles ont circulé, affirmant qu’il était devenu champion de superbike sous une fausse identité, qu’il se formait pour devenir boucher maître, ou qu’il avait choisi de vivre hors des sentiers battus dans une caravane.

McAllister a partagé lors de l’émission : « Peut-être pas cette année, mais il a tendance à m’appeler une semaine avant Noël juste pour vérifier si je suis toujours là et dire bonjour. Sa conversation se limite souvent à : ‘La famille va bien ? Oui, je te reparle l’année prochaine.’

Il a ajouté : « Je pense qu’il vit dans une ferme. Je ne crois pas qu’il soit en contact avec qui que ce soit dans le milieu du football. »

Batty a récemment fêté ses 57 ans, et il a été rapporté que d’anciens joueurs dans un groupe WhatsApp de Leeds partageaient des messages d’anniversaire, mais personne n’avait pris contact avec lui.

Il a eu deux périodes à Leeds, participant à 373 matchs au total, et a également joué pour Blackburn et Newcastle. Il est surtout connu pour avoir été membre de l’équipe de Blackburn qui a remporté le titre en 1995, mais il n’a pas pu se résoudre à remettre sa médaille après avoir manqué la majorité de la saison à cause d’une fracture au pied.

Entre 1991 et 1999, Batty a également joué 42 fois pour l’équipe nationale anglaise. Cependant, McAllister a révélé que Batty n’était pas vraiment passionné par le football.

Il a expliqué : « Quand je repense à Howard [Wilkinson], il était très technique. De nos