Jardim fait son retour à Belo Horizonte avec le Flamengo, prêt à affronter son premier rival au Brésil.

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Le Flamengo traverse une période exceptionnelle cette saison, associant performance solide et bons résultats depuis l’arrivée de Leonardo Jardim. Avec un climat serein, l’entraîneur retourne à Belo Horizonte pour affronter un adversaire qu’il connaît bien et contre lequel il n’a jamais perdu lors de son passage à la tête du Cruzeiro. Le coup d’envoi sera donné à 20h30 (heure de Brasilia), à l’Arena MRV.

Le technicien portugais a déjà rencontré l’équipe de l’Atlético à quatre reprises : il a remporté deux matchs en Coupe du Brésil et fait deux matchs nuls en Championnat. Cependant, sa première rencontre n’a pas été couronnée de succès. Lors du Championnat du Minas Gerais, alors qu’il venait juste d’être engagé, il avait assisté à la défaite du Cruzeiro par 2 à 0 depuis un loge.

Malgré son bon bilan, ses confrontations ont souvent été marquées par des moments de tension. Lors du dernier match, au domicile du Galo, un score de 1 à 1 avait conduit le coach à abandonner tout espoir de remporter le titre du Brasileirão, finalement décroché par Flamengo. Ce classique avait également été entaché de controverses arbitrales, avec quatre cartons rouges sortis à l’encontre des joueurs du Cruzeiro, dont un seul a été retenu.

Dans leur première rencontre, le style de jeu de l’Atlético avait irrité l’assistant de Jardim, qui avait alors critiqué l’équipe. Diogo Dias avait déclaré que le Cruzeiro n’avait pas vraiment de rival en Minas Gerais, affirmant qu’« l’Atlético ne pouvait jamais être considéré comme un rival d’une grande équipe ».

À l’issue des quarts de finale de la Coupe du Brésil, Leonardo Jardim n’a pas caché son émotion face aux résultats, avec une victoire du Cruzeiro lors des deux rencontres, les propulsant en demi-finale pour la première fois depuis 2019, même s’ils ont finalement été éliminés par le Corinthians.

Lors de sa dernière présence professionnelle à Belo Horizonte, Jardim avait quitté le Cruzeiro en invoquant des raisons personnelles. Il avait alors déclaré qu’il ne travaillerait qu’avec le club céleste au Brésil, mais a changé d’avis pour rejoindre Flamengo, provoquant une