Joan Garcia, le challenger discret du trône de Jan Oblak, Thibaut Courtois et Unai Simón.

« ¡Joan Garcia est de La Masia ! », s’élèvent avec ironie et jubilation les fans les plus ardents des tribunes du Spotify Camp Nou lorsque le gardien de Sallent réalise une parade digne des plus grands avec une agilité féline et une économie de mouvements spartiate. La ‘Gent blaugrana’ sait qu’avec ce chant, elle met du sel sur la plaie encore ouverte du panthéon des héros de l’Espanyol. Ils se disent qu’il y a peut-être, juste peut-être, une légère complicité échangée avec Joan, qui, depuis son transfert du RCDE Stadium à l’Estadi, a dû faire face aux colères des supporters les plus passionnés de son ancien club. Surtout lors du derby disputé là-bas, dans une ambiance bien plus hostile que celle vécue le samedi dernier au Coliseum de Getafe (0-2). Cela dit, avec le même air imperturbable.

UN ADN DE LA MASIA ?

Mais au-delà des rivalités entre supporters, la réalité est que Joan García s’est intégré dans le vestiaire et la cage du Barça comme s’il était un pur produit de la Masia, formant une véritable union avec des joueurs tels que Casadó, Balde, Cubarsí, Eric Garcia, Gavi, Lamine ou encore Eric Garcia. Il joue le rôle attendu d’un gardien blaugrana comme s’il avait été entraîné à la CE Joan Gamper. Sa capacité à jouer le ballon avec les pieds, assumant le rôle de premier défenseur ; son intelligence tactique pour se positionner loin de son but lorsque ses coéquipiers avancent la ligne défensive ; et son sang-froid face aux attaquants adverses qui menacent occasionnellement la ligne de hors-jeu… sont des qualités tout aussi essentielles pour être le gardien de Hansi Flick que son agilité sous les poteaux, son excellente positionnement ou sa maîtrise des ballons aériens dans la surface.

Les sensations positives qu’il dégage sont confirmées par les éloges de ses adversaires et entraîneurs, ainsi que par ses statistiques : après avoir réalisé une nouvelle clean sheet (la quatorzième) face au Getafe, Garcia est sur le point de faire parler de lui dans la course