La Bosnie, une équipe résiliente marquée par la guerre : « Le Canada s’attend à un premier match très difficile », affirme Jesse Marsch.

Il y a près de quatre mois, le Canada a appris l’identité de deux de ses trois adversaires de groupe pour la Coupe du Monde historique de cet été. L’Italie, quant à elle, devra attendre encore quatre ans avant de pouvoir disputer un match de Coupe du Monde.

La Bosnie-Herzégovine est une nation de football relativement jeune, indépendante depuis les années 1990. Leur unique participation à une Coupe du Monde remonte à 2014, où une équipe résiliente, menée par les superstars Edin Džeko et Miralem Pjanic, a été éliminée lors de la phase de groupes au Brésil. Douze ans plus tard, Džeko demeure le pilier de l’équipe bosnienne pour les qualifications à la Coupe du Monde, et il dirigera son pays sur le terrain du BMO Field contre le Canada le 12 juin.

Džeko est le meilleur buteur de tous les temps de la Bosnie, avec 73 buts en 148 sélections. L’ancien joueur de la Premier League continue de briller même à plus de 40 ans. Il a inscrit six buts en huit matchs cette saison avec Schalke en deuxième division allemande, et ne semble pas encore prêt à raccrocher les crampons. Il pensait peut-être que son ultime chance de jouer une Coupe du Monde était passée avec le Qatar 2022, mais désormais, Džeko et ses coéquipiers se dirigent vers le Canada, et cette qualification revêt une importance qui dépasse largement les simples chiffres d’audience télévisuelle.

« C’est une équipe difficile à affronter », a déclaré l’entraîneur de l’équipe canadienne, Jesse Marsch, après le match amical sans but contre la Tunisie. « Edin Džeko a dédié cette qualification à son groupe d’amis tués dans un attentat alors qu’il était jeune. Ces jeunes ont grandi dans un pays dévasté par la guerre, et beaucoup d’entre eux ont eu la chance de s’en sortir et de trouver refuge dans d’autres pays. »

Bien que Džeko soit souvent au cœur de l’attention, d’autres jeunes talents comme Kerim Alajbegović, qui joue actuellement à RB Salzburg, et Esmir Bajraktarević, né dans l’État natal de Marsch, le