L’ailier canadien Marcelo Flores contribue à la victoire des Tigres en Coupe des Champions à Nashville.

Peut-être avons-nous eu tort de nous inquiéter autant pour Marcelo Flores finalement.

Le jeune international canadien, récemment engagé, a fait un pas encourageant vers sa réhabilitation mardi soir, signant sa quatrième apparition avec Tigres depuis qu’il a subi une déchirure myofasciale à la jambe gauche plus tôt ce mois-ci. Flores est entré en jeu en seconde période alors que son équipe de Liga MX remportait une victoire précieuse de 1-0 face au Nashville SC lors du match aller des demi-finales de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Il a été appelé à jouer juste après la mi-temps, entrant à la 47e minute alors que Tigres tentait de conserver le mince avantage acquis grâce au but d’Ángel Correa en première période. Alors que Nashville poussait pour égaliser devant son public au GEODIS Park, Flores a apporté l’énergie nouvelle que les Canadiens avaient pu observer à Toronto le mois dernier, contribuant à maintenir le contrôle de Tigres à des moments cruciaux.

Il y a seulement 17 jours, il apparaissait que Flores allait être absent entre trois et six semaines après que Tigres ait confirmé sa blessure musculaire à la jambe gauche, semant le doute sur sa forme avec le Canada à moins de deux mois de la Coupe du Monde. Pourtant, il a fait son retour bien plus tôt que prévu, en ayant déjà disputé trois matchs de championnat, dont deux en tant que titulaire, avant sa brève apparition de mardi soir.

L’entraîneur de Tigres, Guido Pizarro, l’a utilisé avec précaution, ne le réintégrant pas immédiatement dans le onze de départ, tandis que pour Jesse Marsch et l’équipe canadienne, le simple fait de voir Flores retrouver le terrain aussi rapidement représente la plus grande victoire.

Après un mois marqué par des inquiétudes concernant plusieurs joueurs de l’équipe nationale masculine canadienne, Flores a apporté une rare bonne nouvelle. De plus, Tigres retourne à Monterrey avec un atout précieux pour le match retour de la semaine prochaine.