Le Canada vise à « causer des turbulences et à réaliser un parcours marquant en Coupe du Monde » : Alistair Johnston, star de l’équipe canadienne.

Le défenseur de l’équipe nationale masculine canadienne, Alistair Johnston, évoque la montée en confiance au sein du groupe, ce qui pourrait mener à une performance décisive lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Cela survient alors qu’il continue de faire face à des blessures qui l’ont tenu éloigné des terrains, tant en club qu’en sélection.

À 27 ans, ce latéral droit n’a pas joué pour le Canada depuis la Gold Cup CONCACAF de l’été dernier en raison d’un problème persistant aux ischio-jambiers. Bien qu’il ait espéré revenir lors de la fenêtre internationale de mars, une légère rechute survenue pendant le camp d’entraînement de l’équipe nationale a encore retardé son retour chez Celtic.

Malgré cette frustration, Johnston garde foi dans la dynamique de l’équipe nationale dirigée par Jesse Marsch, avec un Mondial à domicile qui approche à grands pas.

« Nous arrivons à cette Coupe du Monde en 2026 avec la conviction que nous avons notre place ici », a déclaré Johnston dans un épisode récent de la production interne de Canada Soccer, On Guard. « Si nous n’avions pas réussi à nous qualifier pour 2022, ça aurait été beaucoup plus difficile pour nous de nous projeter vers 2026. »

Le Qatar 2022 a marqué la première apparition du Canada sur la scène mondiale depuis 36 ans, et cette qualification a été déterminante pour forger cet état d’esprit. Johnston a souligné que cette expérience a levé les doutes sur la capacité de l’équipe à rivaliser avec les meilleures formations du monde.

« Jesse Marsch essaie de renforcer ce discours, en affirmant que nous avons notre place ici », a-t-il ajouté. « Il est une chose de le croire, mais une autre de se le convaincre réellement quand on n’a jamais eu à se battre pour y arriver. »

Johnston considère que les récentes performances du Canada face à de grandes équipes ont établi une base de confiance pour 2026.

« Nous avons pleinement mérité notre place pour cette Coupe du Monde, même si nous n’avons pas eu à nous qualifier. Nous ne sommes pas juste là pour faire nombre, mais pour marquer les esprits et aller loin dans le tournoi. »

Alors que le Canada se prépare pour cet événement historique sur son territoire, le retour de Johnston à un niveau de forme optimal est un enjeu central, surtout