Le fils de Ronaldinho, un jeune ailier qui a joué au Barça et évolue actuellement en Angleterre : « Je n’ai jamais souhaité suivre les traces de mon père ».

La première du documentaire sur Ronaldinho a ravivé l’intérêt pour sa personne… mais aussi pour celle de son fils. João Mendes, âgé de 21 ans, poursuit sa quête pour se faire un nom dans le football professionnel, loin des projecteurs qui ont accompagné son père.

Actuellement, le jeune Brésilien évolue au sein de l’équipe des moins de 21 ans du Hull City, en Angleterre. Il a rejoint le club cet été après avoir quitté le Burnley, où il n’a pas réussi à s’imposer. Jusqu’à présent dans la saison, Mendes a eu un temps de jeu limité, participant à deux matchs de la Premier League Cup avec un total de 68 minutes sur le terrain : il a été titulaire contre Bournemouth (63 minutes) et a fait une apparition de cinq minutes face à Birmingham. L’équipe se trouve en milieu de classement.

Avant de s’installer en Angleterre, João Mendes a évolué dans les rangs de La Masia, la célèbre académie du FC Barcelone, après avoir commencé sa formation au Cruzeiro, au Brésil. Son style de jeu est celui d’un ailier gauche, avec une forte inclination offensive.

Le jeune attaquant a souvent évoqué le poids que représente le nom de Ronaldinho, tout en affirmant ses ambitions personnelles. “Je veux être João, peu importe les circonstances. Je n’ai jamais voulu être mon père”, a-t-il déclaré dans une interview accordée à ESPN Brasil. João a souligné la difficulté des comparaisons : “Les gens s’attendent à ce que tu sois quelque chose que tu ne pourras jamais être. Mon père fut l’un des meilleurs de l’histoire. Pour moi, c’est un honneur de parler de lui, mais j’essaie de jouer mon propre style, sans pression.”

Sa nouvelle aventure en Angleterre s’est accompagnée de défis d’adaptation, notamment en raison du climat et du cadre de vie. Néanmoins, Hull City a misé sur lui pour son potentiel dans le cadre de son projet de développement. Pour l’heure, João Mendes continue de tracer son propre chemin dans le football, avec un nom qu’il est impossible de ne pas remarquer.