Le joueur canadien Marcelo Flores fait son retour prématuré de blessure pour contribuer à la victoire des Tigres en Ligue des Champions.

Peut-être avons-nous surestimé nos inquiétudes concernant Marcelo Flores.

Le jeune international canadien a franchi une nouvelle étape encourageante dans sa réhabilitation mardi soir, signant sa première apparition avec Tigres depuis sa blessure, une déchirure myofasciale à la jambe gauche, survenue plus tôt ce mois-ci. Flores est entré en jeu en seconde période alors que son équipe remportait une victoire précieuse de 1-0 contre Nashville SC lors de la première manche des demi-finales de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Il a été introduit juste après la mi-temps, à la 47e minute, alors que Tigres cherchait à préserver l’étroite avance acquise grâce à un but d’Ángel Correa en première période. Face à une équipe de Nashville déterminée à égaliser devant son public au GEODIS Park, Flores a apporté un regain d’énergie à l’attaque, rappelant aux Canadiens ses performances remarquées à Toronto le mois dernier, tout en aidant son équipe à garder le contrôle de la situation dans les moments clés.

Il y a à peine 17 jours, il semblait que Flores pourrait être éloigné des terrains pendant trois à six semaines après la confirmation de sa blessure musculaire, suscitant des doutes quant à son élan avec le Canada à moins de deux mois de la Coupe du monde. Au lieu de cela, il a fait son retour plus tôt que prévu.

L’entraîneur de Tigres, Guido Pizarro, a choisi de l’intégrer prudemment, lui offrant un peu plus d’une mi-temps de jeu au lieu de le précipiter dans un rôle de titulaire. Pour Jesse Marsch et l’équipe du Canada, le simple fait de revoir Flores sur le terrain a été la plus grande victoire de la soirée.

Après un mois marqué par des inquiétudes concernant les blessures de plusieurs joueurs de l’équipe canadienne, mardi a apporté une rare note positive. Et pour Flores, Tigres repart avec un précieux avantage pour le match retour à Monterrey la semaine prochaine.