Stepi, au cœur du cigare et du tableau, le prédécesseur de Terzić.

Dragoslav Stepanovic reste l’une des figures les plus fascinantes de l’histoire de l’Athletic Club. Arrivant en 1995 en provenance du Bayer Leverkusen, son caractère jovial séduisit immédiatement les supporters de San Mamés. Lors de son premier entraînement, une foule impressionnante s’était rassemblée à Lezama. « Il est arrivé et a divisé le terrain en six rectangles, avec une précision de maître artisan. Dans chaque section, il imposait des règles : un seul toucher dans l’une, deux touches dans une autre… » raconte Tabuenka. Il appelait les joueurs du mieux qu’il pouvait, allant jusqu’à donner à son capitaine Andrinua le surnom de « Jandrinuuuuua ». Toujours accompagné de son traducteur et souvent avec son célèbre cigare coincé sous son éternel moustache, il fumait même dans toutes les installations, y compris le gymnase. « Sa relation avec les joueurs était excellente, il était vraiment super avec moi », poursuit Tabuenka. Cependant, Jon Ander Lambea pense que l’histoire du cigare relève davantage de la légende. « C’est vrai qu’il en fumait lors des dîners d’équipe », se souvient-il. Même par 30 degrés, il était vêtu d’un « ciré jusqu’aux pieds ». C’est ce qu’affirme Óscar Vales, qui a joué avec Stepanovic à tous les postes, que ce soit défenseur latéral droit, milieu de terrain, défenseur central, latéral gauche ou même « ailier droit à Vallecas », se remémore-t-il pour AS, ayant été entraîneur du Tudelano jusqu’à l’été dernier après avoir dirigé Sodupe et Gernika.

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