Xavi se confie : Messi, Neymar, Lamine Yamal, Raphinha et son expérience sur le banc du Barça…

Xavi Hernández a quitté son poste d’entraîneur du FC Barcelone à l’issue de la saison 2023-24. Depuis, il a accordé peu d’interviews. Récemment, il a eu l’occasion de rencontrer Romario et a échangé avec l’ancien attaquant du Barça pendant plus d’une demi-heure sur son canal au Brésil. Bien que Xavi ait déjà évoqué la tentative infructueuse de faire revenir Leo Messi au club, il révèle aussi qu’il a été proche de récupérer Neymar durant son mandat.

« Il y a eu une opportunité, mais cela ne s’est pas concrétisé. Notre situation financière était très difficile. Le fair-play financier nous a fortement limités, et les salaires hérités d’une époque précédente ont impacté notre planification. C’était une période compliquée pour nous, et il n’y avait tout simplement pas de place pour Neymar dans nos projets financiers », explique Xavi. Il reconnaît que le Brésilien, actuellement au Santos, est parmi les meilleurs joueurs qu’il a pu voir : « Ce que j’ai observé de Neymar durant sa première semaine avec nous est le plus proche de Messi. Je n’ai jamais vu un joueur aussi proche de lui que Neymar lorsqu’il a rejoint le Barça à 21 ans. »

Évidemment, l’autre figure majeure de la conversation entre Xavi et Romario est Leo Messi. « J’espère me tromper, mais je ne crois pas qu’on reverra un joueur comme Messi un jour. J’ai joué avec lui pendant 15 ans, et c’était le meilleur dans tous les domaines. Ce n’était pas seulement un athlète exceptionnel, mais également un compétiteur invincible. Jouer avec lui était facile ; tu lui passes le ballon et il fait tout mieux. Tu sembles meilleur grâce à lui », souligne Xavi, qui se remémore le moment où lui, Iniesta et Messi ont partagé le podium du Ballon d’Or : « Je me souviens de ma joie lorsque Messi a été annoncé comme le gagnant. Il était indiscutablement meilleur que moi. Je n’ai jamais eu le sentiment qu’on m’avait enlevé un Ballon d’Or. »

Une frustration persistante pour Xavi est de ne pas avoir réussi à faire revenir Messi : « J’ai tenté. Il y a eu des discussions pendant cinq