Comment Arteta a surmonté les obstacles, les crises et les huées pour faire taire ses détracteurs à Arsenal.

Les débuts de l’entraîneur n’ont pas été de tout repos, mais des sources proches du club attribuent une mention spéciale aux propriétaires pour leur soutien indéfectible.

Les choses ont mal commencé pour Mikel Arteta et Arsenal. Par une froide nuit de décembre 2019, peu après 1h du matin, Vinai Venkatesham sortait de chez Arteta, dans une banlieue de Manchester. Le directeur général d’Arsenal observait les lieux, satisfait de sa rencontre. Arteta venait de présenter un plan quinquennal « très impressionnant » pour redresser un club en crise après le départ d’Arsène Wenger et l’échec de la succession d’Unai Emery. Venkatesham monta dans sa voiture, accompagné de son collègue Huss Fahmy.

Le club s’apprêtait à prendre un risque majeur, mais ils se sentaient de plus en plus en confiance. Pour de nombreux dirigeants d’Arsenal, Arteta avait su convaincre lors des entretiens en 2018, lorsque Wenger est parti. Toutefois, il semblait compliqué de confier les rênes à un novice de 36 ans en pleine transition majeure, alors qu’Emery avait l’expérience et le savoir-faire ; Arteta, quant à lui, avait un charisme indéniable et un palmarès impressionnant en tant que joueur.