Merino fait son entrée parmi les incontournables de la sélection de De la Fuente.

Ce lundi sera un moment marquant avec l’annonce par Luis de la Fuente de la liste des 26 joueurs retenus pour la Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Le sélectionneur espagnol a suivi de près la réhabilitation de Mikel Merino, qu’il a attendu avec impatience et qu’il pourra inclure parmi les 55 joueurs convoqués.

La meilleure nouvelle est que Merino est désormais rétabli. Il l’a confirmé lors d’une interview sur le programme ‘El Larguero’ de la Cadena SER : « Je me sens très bien, mais il est vrai qu’il faut être compétitif. C’est difficile d’évaluer un pourcentage quand on est physiquement au top. J’espère que ce sera un pourcentage élevé et je vais travailler au maximum, car ce serait ma première Coupe du Monde et un rêve pour tout footballeur. Si l’Euro a un grand frère, c’est le Mondial ».

Le joueur originaire de Navarre s’entraîne avec ses coéquipiers de l’Arsenal en vue de la finale du 30 mai au Puskas Arena de Budapest. Les ‘Gunners’ affronteront le PSG pour tenter de gagner leur première Ligue des Champions. Mikel Merino pourrait figurer dans la liste des sélectionnés, même s’il semble peu probable qu’il joue. Cependant, il a presque un mois pour retrouver la forme et deux matchs amicaux avec l’Espagne pour se préparer.

UN JOUEUR D’EXCEPTION

L’équipe nationale espagnole, La Roja, affrontera l’Irak le 4 juin à La Corogne, puis elle disputera un autre match contre le Pérou le 8 juin à Puebla (Mexique), avant de faire ses débuts en Coupe du Monde le 15 juin face au Cap-Vert à Atlanta.

Merino avait été exceptionnel durant les qualifications en inscrivant 6 buts et en offrant 1 passe décisive. Puis, une fracture au pied l’a contraint à une longue convalescence depuis janvier, impliquant même une intervention chirurgicale.

Le footballeur a partagé la motivation qui l’anime à l’approche de la Coupe du Monde : « Je suis plein d’