À Manchester, JJ Gabriel est présenté comme le « nouveau Neymar ».
Au sein des bureaux du Manchester United, l’affaire JJ Gabriel suscite de vives inquiétudes. Ce jeune prodige de 16 ans possède des statistiques footballistiques impressionnantes et son potentiel semble colossal. Néanmoins, les exigences élevées de son père viennent assombrir un dossier qui préoccupe à Old Trafford.
D’après des sources proches de SPORT, les dirigeants du club éprouvent des sentiments partagés. Ils reconnaissent qu’ils ont sous la main un véritable talent, « il évoque Neymar », mais ils doivent également faire face à des demandes difficiles à satisfaire.
En Angleterre, des rumeurs circulent selon lesquelles il exigerait un salaire de un million d’euros alors qu’il n’a même pas encore foulé le terrain avec l’équipe des moins de 21 ans du United. Ses apparitions se limitent à l’équipe des moins de 18 ans, ce qui est normal pour un jeune qui, jusqu’au 6 octobre, n’avait pas encore 15 ans.
Le contrepoids de Shea Lacey
Cependant, son père exige déjà qu’il soit intégré à l’équipe première. Cela pénalise un autre joueur qui lui fait office de contrepoids : Shea Lacey, âgé de 19 ans, un autre ailier ayant déjà participé à un match de la Coupe de la Ligue et ayant inscrit quelques minutes en Ligue des champions contre le Sabah ainsi qu’en Premier League face à Hull City.
Joe Osiroel, le père, est convaincu que son fils est prêt à rivaliser avec des professionnels et qu’il a un niveau supérieur, notamment à celui de Lacey. JJ Gabriel évolue principalement sur le flanc gauche avec une technique inhabituelle pour un droitier. Il est donc évident que son entourage commence à envisager d’autres horizons possibles pour lui.
À présent, avec 16 ans tout juste célébrés, il peut signer avec un autre club européen grâce à son passeport irlandais, ce qui le place hors de portée des restrictions du Brexit. Le Barça et le Real Madrid, ses prétendants de choix, devraient simplement couvrir les frais de formation, estimés à environ 400 000 euros. Le véritable défi réside dans ses conditions salariales et attentes sportives.