Alejandro Lorenzo, ancien préparateur physique et rééducateur sportif au Leeds, déclare : « Raphinha était incroyable, je n’avais jamais vu quelque chose de semblable. »

« Je ne comprends pas pourquoi il n’a pas le succès qu’il mérite ». Alejandro Lorenzo évoque encore Raphinha comme s’il était toujours au Leeds. Il semble ignorer que le Brésilien est en train de marquer l’histoire depuis quelques mois au FC Barcelone, tandis qu’il a lui-même quitté Leeds pour devenir préparateur physique et réathlétiseur au Celtic. Ils se sont croisés en Angleterre il y a plus de quatre ans, au cours de deux saisons riches en émotions : l’explosion de Raphinha la première année et la lutte acharnée pour le maintien la seconde. Leur amitié persiste, ancrée depuis 2020, lorsque l’ailier a rejoint Leeds en provenance de Rennes. Leur chemin s’est rapidement entrelacé, surtout lorsque Raphinha a dû faire un passage par la case infirmerie, ce qui a renforcé leur lien.

« Durant sa réhabilitation, nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Cela permet de discuter d’autres sujets que le football et de tisser une relation plus étroite. C’était un garçon très travailleur, humble, avec des objectifs bien définis. Je lui avais demandé ce qu’il pensait de la Liga espagnole, et il m’avait toujours répondu que son rêve était de jouer au Barça, inspiré par Ronaldinho, son joueur préféré », raconte le préparateur physique espagnol à SPORT.

Quand il est arrivé au nord de l’Angleterre, Raphinha était une découverte pour Víctor Orta, et il n’a pas tardé à prouver qu’il était vraiment spécial : « Je me souviens de nos entraînements ensemble et j’en parlais avec ma famille et mes amis. C’était incroyable, quelque chose que je n’avais jamais vu. Lui, alors qu’il était en réhabilitation, a passé un exercice de finition où il a marqué 19 tirs sur 20 en pleine lucarne. J’ai pensé : ‘Quel joueur avons-nous recruté ?’ Physiquement, son agilité et son contrôle de balle… tout était impressionnant. Notre équipe réalisait plus de sprints à haute intensité que n’importe quelle autre en Europe grâce au style de Bielsa, et c’était lui qui en faisait le plus de loin. » Il n’est donc pas surprenant que Flick ait su tirer le meilleur de lui.

Alejandro Lorenzo a