Ali Ahmed du Canada est prêt à affronter le Qatar après une blessure aux ischio-jambiers et pourrait débuter si nécessaire.

Dans l’effectif canadien, peu de joueurs allient aussi bien pressing défensif et potentiel offensif que l’ailier Ali Ahmed, une qualité qui sera essentielle alors qu’ils visent leur première victoire en Coupe du Monde jeudi face au Qatar.

Récemment rétabli d’une blessure à l’ischio-jambier, Ahmed a été intégré à un trio de substitutions offensives par Jesse Marsch à la 60e minute lors de leur match nul 1-1 contre la Bosnie vendredi. Il est entré en jeu aux côtés de Promise David et Jacob Shaffelburg, remplaçant Liam Millar, Tajon Buchanan et, à la surprise générale, Jonathan David. Peu après, Cyle Larin est également entré et a inscrit le but égalisateur, offrant ainsi à Canada son premier point en Coupe du Monde.

Ce choix tactique a porté ses fruits, et le nouvel effectif offensif a failli s’imposer par la suite, avec Ahmed et Shaffelburg apportant beaucoup de vitesse sur les ailes.

Marsch doit maintenant prendre des décisions cruciales pour le match déterminant contre le Qatar à Vancouver jeudi, une tâche compliquée, mais réjouissante, puisque tous les joueurs sont revenus à l’entraînement complet, sauf Alphonso Davies.

« Lorsque je suis entré, je voulais insuffler un peu d’énergie et je pense que l’essentiel était de rester confiant, sans trop réfléchir, juste jouer comme dans un match classique », a confié Ahmed aux journalistes lundi. « J’aurai le temps de réfléchir à ces matchs plus tard, je ne veux pas me laisser emporter par l’instant. »

« C’est spécial, mais pour moi, c’était juste un autre match, j’ai essayé d’apporter de l’énergie à l’équipe. Je sentais que les joueurs bosniens commençaient à fatiguer, et comme j’étais frais, je voulais vraiment apporter cette dynamisme pour les contrarier. »

Ahmed a affirmé qu’il serait prêt à débuter si Marsch en avait besoin. Sa performance contre la Bosnie a