Alistair Johnston du Canada absent jusqu’à ‘quelques temps en octobre’ en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, selon l’entraîneur du Celtic, O’Neill.

Alors que tout semblait sourire à Alistair Johnston, un nouveau coup dur s’est abattu sur lui.

Son rêve de rejoindre la Premier League anglaise est désormais compromis, le défenseur canadien étant annoncé absent jusqu’en octobre selon l’entraîneur Martin O’Neill. Une nouvelle blessure aux ischio-jambiers a contraint ce latéral droit de 27 ans à quitter le terrain à la mi-temps lors de la victoire de Celtic en Premiership écossaise contre Kilmarnock ce mois-ci.

Le coach adjoint de Celtic, Shaun Maloney, avait d’abord évoqué une décision de précaution, indiquant que Johnston avait ressenti une gêne. Cependant, O’Neill a confirmé lundi qu’il s’agissait d’un problème de plus long terme. Bien qu’il ait déclaré récemment que ce n’était pas la même blessure qui avait affecté Johnston la saison passée, il a changé d’avis après des examens médicaux.

Cela signifie probablement qu’il ne participera pas aux prochaines rencontres amicales du Canada fin septembre et début octobre contre le Chili, le Pérou et les États-Unis.

« Il y avait clairement quelque chose, et il semble que le retour se fasse à un moment donné en octobre », a déclaré O’Neill avant le match retour du barrage de la Ligue des Champions contre l’équipe autrichienne du LASK, que Celtic avait d’ailleurs remporté 3-0 lors du match aller la semaine dernière.

Le retour de Johnston après une longue convalescence suite à une déchirure des ischio-jambiers, suivi directement par la Coupe du Monde puis la préparation estivale à Glasgow, a entraîné une charge de travail conséquente sans réelles pauses — un risque élevé pour tout joueur d’encaisser une nouvelle blessure.

« Alistair nous a été d’une aide précieuse en jouant sans trop de préparation après la Coupe du Monde. Il a eu une petite pause de deux semaines », a précisé O’Neill ce mois-ci. « C’est pareil pour beaucoup de joueurs internationaux. Mais il a joué sans se plaindre. C’est