Anthony Valencia revient aux sources et affronte le club qui a façonné ses débuts au Flamengo.

**Voix du Secteur : Le Flamengo arrive en Équateur**

Le duel entre Flamengo et Independiente del Valle déterminera l’un des demi-finalistes de la Libertadores, mais revêt une signification particulière pour un joueur en particulier. Anthony Valencia, décrit comme une personne réservée mais avide de jeu, a pris avec assurance le numéro 14, précédant ainsi Arrascaeta, et se prépare à affronter pour la première fois le club qui l’a formé.

L’attaquant garde de nombreux amis au sein de l’équipe, qui parlent de lui avec affection et soulignent son talent reconnu depuis ses débuts dans les équipes de jeunes. Santiago Morales, directeur général d’Independiente del Valle et acteur clé de la montée en puissance du club, a évoqué avec nostalgie les débuts de Valencia lors d’une visite au centre d’entraînement de l’équipe.

Un des moments marquants de leur relation remonte à 2020, lorsque l’Independiente del Valle a éliminé le Flamengo en demi-finale et a ensuite remporté le titre de la Libertadores U20. Valencia, titulaire lors de son premier match, a marqué des buts contre Colo-Colo et Jorge Wilstermann, mais n’a pas joué lors de la finale, ce qui a illustré sa détermination.

« Valencia est parti très jeune pour la Belgique. Contrairement à Gonzalo Plata, il est plus réservé. Sa mère a joué un rôle crucial dans son éducation. Il était très jeune quand il est arrivé ici, et le voir maintenant, bien plus communicatif que durant son temps ici, me touche beaucoup. Sa mère a beaucoup lutté pour lui et il a toujours voulu jouer », a rappelé Morales.

« C’était un jeune garçon frustré lorsqu’il n’était pas sur le terrain. Lors de notre victoire en Libertadores U20, il n’était pas content puisqu’il n’avait pas joué. Cela m’a marqué car je suis allé le voir et il m’a expliqué que c’était dû à son absence sur le terrain. C’est quelqu’un qui souhaite constamment avancer et saisir des opportunités », a-t-il ajouté.

Malgré sa timidité, Valencia a su s’imposer. En 2022, il a été un élément clé lors de la campagne qui a conduit à la finale du tournoi des jeunes, se distinguant en Libertadores et rejoignant les noms prestigieux issus d’Independiente del Valle tels que Mo