« Appel à la rescousse » : le rôle clé de Neymar dans l’arrivée de Philippe Coutinho au Santos.

Neymar Accueille Philippe Coutinho au Centre d’Entraînement du Santos

Neymar et Philippe Coutinho réaliseront enfin le rêve de jouer ensemble pour un club, et ce, pour la première fois de leur carrière. Longtemps amis, ils formeront désormais un duo au Santos, au moins jusqu’à la fin de l’année.

Coutinho et Neymar ont joué ensemble au sein de l’équipe nationale brésilienne depuis les moins de 16 ans, se distinguant sous la direction de Tite lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018, et participant ensemble au tournoi en Russie.

La venue de Coutinho au Santos est le résultat d’une demande spéciale de Neymar auprès de la direction. Le joueur emblématique du Santos a même pris contact personnellement avec son ami pour le convaincre de reprendre du service après sept mois d’absence depuis son départ du Vasco.

Grâce à l’appui de la société de la famille Neymar, le Santos a levé l’interdiction de transfert et a renforcé son équipe. En plus de Coutinho, le club a également signé avec Arthur, Rodinei, Lima et Everton Cebolinha.

La complicité entre Neymar et Coutinho s’est manifestée lors de l’arrivée de ce dernier au Santos. « Mon Dieu, si c’est un rêve, je ne veux pas me réveiller », a déclaré Neymar. Coutinho a répondu avec humour : « Tu es venu me chercher, non ? » Neymar a conclu en plaisantant : « Je suis là pour te prendre dans mes bras et veiller sur toi. Eh, Gabi [Gabigol], tu vas être heureux ou pas ? »

Les deux joueurs espéraient pouvoir jouer ensemble un jour dans un club, mais les parcours en Europe les ont éloignés. Neymar a quitté le FC Barcelone pour le PSG en août 2017, et quelques mois plus tard, Coutinho a rejoint le club espagnol. Malgré leurs carrières en Europe, ils ne se sont affrontés qu’une seule fois lors de la finale de la Ligue des Champions 2020, tandis qu’au Brésil, ils n’ont eu qu’une confrontation : une défaite cuisante de Santos (0-6) contre le Vasco en 2025, où Coutinho a inscrit deux buts.

Dans une interview en 2014, Coutinho avait partagé des souvenirs de leur amitié, évoquant leur complicité au sein des équipes de jeunes.