Armando de la Morena, ancien entraîneur de Rodri : « Personne n’aurait pu imaginer, à 17 ans, tout ce que Rodri allait accomplir. »

Armando de la Morena (1977) évoque avec fierté les débuts de Rodri, qu’il a entraîné alors que le jeune milieu du Barça n’avait que 17 ans et commençait à se faire un nom à l’Atlético de Madrid. À cette époque, il percevait déjà en lui un talent prometteur, sans que quiconque puisse imaginer qu’il décrocherait le Ballon d’Or et deviendrait champion du monde. Pendant de nombreuses années, Armando a consacré ses efforts à former de jeunes talents de l’Atleti, à travers lesquels sont passés des joueurs comme Morata, Lucas et Theo Hernández, ‘Roro’ Riquelme ou encore Koke. Après des expériences en Chine, en Argentine aux côtés du ‘Mono’ Burgos, et sa récente période au Rayo Majadahonda, il s’exprime pour SPORT sur la manière de façonner les talents issus de la formation.

Question : Actuellement, vous êtes sans équipe. Quels projets avez-vous en tête ?

Réponse : Nous travaillons sur une académie de haut niveau pour footballeurs, au sein de la structure du Rayo Vallecano, dans sa ville sportive, et nous sommes vraiment très satisfaits. Nous y sommes depuis quelque temps, en attendant également une opportunité dans un club professionnel.

Q : Vous avez passé 17 ans à la formation de l’Atlético de Madrid, une période durant laquelle vous avez forcément eu l’occasion d’entraîner de véritables stars.

R : Oui, au sein de l’Atlético de Madrid, j’ai eu la chance d’entraîner Rodri, Koke, Morata, Theo et Lucas Hernández, ainsi que ‘Roro’ Riquelme. Ensuite, avec notre académie, dont je suis le PDG, j’ai eu la chance de former Miguel Gutiérrez, qui a joué au Girona, Alejandro Iturbe (Elche), David Gil (Cádiz), Thiago Pitarch (Real Madrid)… qui a été avec nous pendant de nombreuses années, ainsi que Jorge Domínguez (Atleti), le joueur le plus jeune de la Liga. Il a passé beaucoup de temps avec nous.

Quel est votre rôle avec ces jeunes joueurs qui se trouvent presque à la porte de l’équipe première