Arsène Wenger et Arsenal : 30 ans après une nomination qui a bouleversé le football anglais.

La décision de David Dein d’engager le Français a marqué le début d’une ère irréversible de multiculturalisme, donnant naissance à la Premier League telle que nous la connaissons aujourd’hui.

En matière de retours, même une personnalité aussi résolument optimiste que David Dein aurait pu juger que la réaction à sa nomination audacieuse n’était pas à la hauteur. Il y a trente ans, Arsenal traversait une période de désorganisation complète, avec le licenciement de Bruce Rioch et Stewart Houston, ainsi que Pat Rice, comme entraîneurs intérimaires. Des rumeurs circulaient sur une possible arrivée de Johan Cruyff, et Dein souhaitait combler ce vide d’information. Réunissant l’équipe, il leur assura qu’un nouveau manager serait bientôt nommé et qu’il s’agirait d’une recrue de classe mondiale.

« Son nom est Arsène Wenger », annonça avec enthousiasme Dein, le vice-président du club. Après une brève pause, une voix s’éleva parmi les joueurs : « C’est qui ce type ? » Son interrogation reflétait l’opinion générale. « Arsène Qui ? » titrait en grandes lettres le London Evening Standard avant que Wenger ne soit confirmé comme entraîneur le 30 septembre 1996.