Birmingham City, le premier grand adversaire européen du FC Barcelone.

Le FC Barcelone a posé ses valises à St George’s Park, en Angleterre, où il effectuera un stage de pré-saison du 27 juillet au 3 août. Au cours de son séjour britannique, les hommes de Hansi Flick affronteront le Birmingham City le 31 juillet. Ce club évolue en Championship, la seconde division anglaise, et le Barça a déjà croisé son chemin à cinq reprises au cours de son histoire.

Ces cinq rencontres remontent à plus de 60 ans, lors de l’ancienne Coupe des Foires, ancêtre de l’actuelle Ligue Europa. Pour décrocher ses deux premiers titres européens en 1958 et 1960, le FC Barcelone a dû écarter Birmingham City, tout d’abord en demi-finales, puis deux ans plus tard en finale.

### Un adversaire historique dans les premiers titres européens du Barça

Les premiers affrontements ont eu lieu lors des demi-finales de la Coupe des Foires 1957/58. Lors du match aller, les Anglais ont remporté une victoire 4-3 contre les Blaugrana, mais le Barça a réagi en gagnant 1-0 au retour, grâce à un but de Kubala en toute fin de rencontre.

À cette époque, il n’y avait pas de prolongations ni de tirs au but en cas d’égalité ; un match de départage était organisé 13 jours plus tard. L’équipe catalane, dirigée par Domingo Balmanya, a réussi à l’emporter 2-1, se qualifiant ainsi pour la finale, qu’elle a remportée avec assurance face au London XI.

Deux ans plus tard, les deux équipes se retrouvaient à nouveau, cette fois en finale de la Coupe des Foires 1959/60. Le match aller, disputé sur le terrain de Birmingham, s’est soldé par un match nul 0-0, mais le Barça a remporté le titre grâce à une victoire 4-1 au Camp Nou lors du match retour. Le bilan historique est donc en faveur de l’équipe catalane, avec trois victoires, un match nul et une défaite en cinq confrontations.

Soixante ans plus tard, le FC Barcelone et le Birmingham City s’affronteront à nouveau le 31 juillet à 20h45 au St. Andrew’s @ Knighthead Park. Hansi Flick et ses joueurs disputeront leur deuxième match de pré