Cavan Sullivan, le plus jeune buteur de l’équipe nationale américaine, n’a pas fini de nous surprendre.

STADIO DE STATE FARM (Glendale, Arizona) — Avec son maillot des États-Unis en bandoulière et le ballon historique en main, Cavan Sullivan semblait presque submergé alors qu’il répondait aux questions d’une foule de journalistes, dans les coulisses de l’arène de 60 000 places qu’il venait de faire taire une heure plus tôt d’un coup de pied magistral. Pendant ses 65 minutes sur le terrain lors de la victoire 3-0 face au Mexique, il n’a cependant rien montré d’autre qu’une grande assurance. Âgé de seulement 17 ans depuis cinq jours, Sullivan est devenu le plus jeune buteur de l’histoire du football masculin américain, contribuant à offrir aux États-Unis leur plus large victoire sur leur plus grand rival en plus de 30 ans, malgré une foule majoritairement en faveur de la sélection mexicaine à Phoenix. « Ce n’était pas exactement comme ça que je m’étais imaginé marquer, » a déclaré Sullivan, dont la pression défensive a poussé le gardien mexicain José Rangel à une passe erronée que le jeune joueur a interceptée avant de lober le ballon par-dessus la tête de Rangel et de le mettre au fond des filets, avant d’être submergé par ses coéquipiers. « Mais la célébration, elle, était parfaite. » Bien qu’il ne soit officiellement membre de l’équipe nationale senior que depuis une semaine, il est clair qu’il a sa place à ce niveau. Lors de ses débuts face au Pérou le 26 septembre et contre le Chili le mardi précédent, il a démontré son talent offensif, s’étant distingué comme l’un des joueurs les plus prolifiques de la MLS depuis la reprise de la ligue après la pause liée à la Coupe du Monde. « Il faut arrêter de parler de son âge, » a affirmé le capitaine américain Tyler Adams. « Il est là pour une raison. » Une raison qui a conduit Manchester City à conclure un accord avec le Philadelphia Union pour que Sullivan rejoigne les géants anglais l’année prochaine, en fonction des résultats d’un appel concernant des accusations de tricherie financière envers la Premier League. Le coach Mauricio Pochettino a également été impressionné par l’attitude, l’éthique de travail et l’engagement défensif de Sullivan, qui ont directement conduit à ce but record. « C’est un vrai